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第53章（第1页）

达克扑了上去。

&ldo;这头熊，&rdo;医生说，&ldo;打倒它并不难。&rdo;

&ldo;只要开三枪，&rdo;贝尔带着轻蔑的神色说，&ldo;它就倒地了！&rdo;

&ldo;这可有点奇怪，&rdo;约翰逊说。

&ldo;除非我们到的时候，他正衰老而死。&rdo;医生笑着回答。

&ldo;千真万确，不论老的还是小的，&rdo;贝尔反驳道，&ldo;都是一个很大的收获。&rdo;

&ldo;啊！看看吧！&rdo;贝尔喊道，&ldo;它多么强壮啊！&rdo;

&ldo;真的！&rdo;医生说，&ldo;我们杀死了一头熊，倒下的却是一只狐狸！&rdo;

约翰逊不知该说什么好。

&ldo;好啊！&rdo;医生叫道，他气值得笑了起来，&ldo;还是折射！总是折射！&rdo;

&ldo;您这是什么意思，克劳伯尼先生？&rdo;木匠问。

&ldo;是的，我的朋友；它在体积上骗了我们，就像在距离上骗了我们一样！它让我们在狐狸皮底下看见了一头熊！猎人们在类似情况下不止一次地搞错过！好啦！这就是我们想象付出的代价。&rdo;

&ldo;确实，&rdo;约翰逊回答，&ldo;熊也好，狐狸也好，我们还是要把它吃掉。我们拿走吧。&rdo;

但是，正当水手长要把野兽放在他的肩上。

&ldo;这才是更有用的！&rdo;他叫道。

&ldo;是什么？&rdo;医生问道。

&ldo;看，克劳伯尼先生，看！这头野兽的颈上有一个项圈！&rdo;

&ldo;一个项圈？&rdo;医生反问，地朝野兽俯下身去。

的确，磨损了一半的一条钢项圈出现在狐狸的白毛当中；医生相信在上面会找到刻的字母；他用手转了一圈，把项圈从脖子上拿下来，看上去它已套上去很久了。

&ldo;这是什么意思？&rdo;约翰逊问。

&ldo;这意味着，&rdo;医生答道，&ldo;我们刚刚杀死了一只年龄在12岁以上的狐狸，我的朋友们，一只1848年被詹姆斯&iddot;罗斯捉住的狐狸。&rdo;

&ldo;这可能吗！&rdo;贝尔叫道。

&ldo;这没有疑问；我很后悔我们打死了这只可怜的狐狸！詹姆斯&iddot;罗斯过冬的时候，想方法用陷阱捉住了大量的银狐；人们把铜项圈套在它们的脖子上，并在上面刻下他们的船只&lso;事业&rso;号和&lso;勘察者&rso;号的情况以及生活物资的储藏情况。这些动物越过广大的地区寻觅食物，詹姆斯&iddot;罗斯希望它们中有的会落到富兰克林远征队的某个人手中。这就是所有的解释，这头可怜的动物，也许救过两个船队的性命，现在毫无用处的倒在我们的枪口下。&rdo;

&ldo;的确，我们不要吃它吧，&rdo;约翰逊说，&ldo;毕竟，这是一条12岁的狐狸！无论如何，我们要保留它的皮，作为这次奇遇的见证。&rdo;

约翰逊把动物放在他的肩上。猎人们按照星星指定的方向向大船走去；他们的远征并非一无所获；他们打下了许多对海鸟。

在到达&ldo;前进&rdo;号一小时之前，发生了一种现象，让医生感到非常奇怪。这是一次真正的流星雨；数以万计，就像是最后放的最精彩的烟火中的火箭。月光黯淡了。眼睛不能随心所欲地观赏这种持续数个小时的景象。莫拉夫兄弟1799年在格陵兰岛上看到了同样的流星。这简直就像是老天在这荒凉的纬度赐给地上的一个真正的节日。医生回到船上后，夜里观察这种现象，它直到将近早晨七点才结束，当时空中非常沉寂。

第二十六章　最后一块煤

看来熊的确捕不到了；11月4日、5日和6日捕杀了几头海豹；接着，风向发生了变化，气温上升了许多度；但是雪团重新开始以无可比拟的狂暴力量肆虐起来。离开船是不可能的，人们奋力同潮湿做斗争。周末的时候，冷凝器里面已经装了许多斗冰块。

11月15日天气发生了变化，气温计在某些大气条件的影响下降到-31c。这是目前为止测到的最低温度。在平静的天气里这种寒冷是可以忍受的，但是刮起了风，风像尖刀一样刺过天空。

医生对于这样被囚禁起来感到很遗憾，因为雪被风吹得很结实，走起路来很牢靠，他本来可以做一次远行。

但是，应该说，在这么冷的天气里，任何剧烈活动都会很快让人气喘吁吁。一个人做不了他平时工作的四分之一；铁工具很快就不能用了；要是用手拿的时候不小心，手就会感到类似于灼伤的疼痛，皮肉就会粘在不小心使用的工具上。

船员们被困在船上，只好在加了顶的甲板上散步两小时，上面允许吸烟，而在公共休息室是不允许的。

那里只要火势不旺，冰就通过墙壁和地板的接缝处大举入侵；没有一颗木钉、一个铁钉，一块金属板上面不立刻结一层冰。

气象的变化无常令医生迷惑不解。人们呼出的气在空气中凝结，从液态变为固态，重新化作雪落在他们周围。在离炉火几英尺远的地方，严寒又积聚起力量，人们呆在火炉旁，紧紧靠在一起。

然而医生建议他们经受锻炼，适应这种温度，显然还不是温度最低的时候；他建议他们逐渐让皮肤习惯于剧痛，并且做出了榜样；但是大部分人因为懒惰和麻木，一直呆在原地；他们不想动，宁愿在恶劣的气温下睡觉。

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