第17章（第1页）

敷衍长官的面子，大家都唯唯称是。

&ldo;我以前说过，当官治民，我重教化，不重刑罚。

&rdo;汤斌说到这里，突然一转，&ldo;我且问你们，你们知道不知道，莫武成一案，我为何不愿深究？钱乡约、何小二应得之罪甚重，我为何姑息？&rdo;

仲传武听这话有深意，而且问到这点，见得汤斌不是&ldo;湖涂官&rdo;；然则，有意宽纵，是不是放交情呢？俗语道得好，&ldo;行得春风有夏雨&rdo;，如果汤斌清廉其名，表里不符，不要钱只是&ldo;不要小的要大的，不要明的要暗的&rdo;，说这话的意思是，已行春风，思得夏雨，那事情就好办了。

于是件传武踏上两步，陪着笑说：&ldo;大人有话，尽管吩咐。

&rdo;

看他那诡秘卑谄的神情，汤斌恍然大悟，此辈错会了意思；与今天召集他们来谈话的原意，恰好相反。

这就太糟糕了！

因此，他把脸色沉了下来，&ldo;我的为人，你们自然不能深知，也无法深问，只向场本去打听好了。

你们如果错看了我，便是自逢其祸！

&rdo;汤斌停了一下又说：&ldo;莫武成一案，我不愿深究，是给你们一条自新之路。

一深究，你们之中必定有人首级不保。

不教而诛，我所不忍，亦非与人为善之道。

从今天起，你们要好好想一想，流寇的惨无人道，都是你们所亲见的，老百姓求生不能，&rdo;求死不得，如今好不容易才有苏息的机会，你们本乡本土的人，还不能体恤乡里，而要作威作福，试问天良何在？&ldo;

这几句话，击中了人心深处！

书办只是相沿已久的不良制度，有时逼得他们不能不舞文弄墨，无弊生弊，论起本心，毕竟有天良未泯的，想起自己亲友受流寇茶毒，大军骚扰，辗转沟壑，哀呼求死的惨状，不由得满脸惭愧地把头低了下去。

但是&ldo;恶性重大&rdo;的&ldo;文武两判官&rdo;，却是无动于衷，看到有些同事的神色，暗暗叫声&ldo;不好&rdo;，这样下去，尽为汤斌所用，&ldo;做事&rdo;就不方便了！

这非得想办法阻止不可。

&ldo;最后我还有句话，&rdo;汤斌看着张桂文，意味深长地问：&ldo;莫武成的刑伤，不会变重，以致死在监中吧！

&rdo;

这一点，张桂文和仲传武，都暗吃一惊，仲传武所说的，&ldo;就在这件案子上，要他的好看&rdo;，就是准备把莫武成整死了，报个刑伤毕命，这样汤斌就会担个极大的处分，重则革职，轻则降官，总而言之，潼关道是干不成了。

不想汤斌受了马呈祥的指点，已有防备。

张桂文看这样子，此计不成，自己知趣为妙，于是担保不会有此情事，否则任凭治罪。

&ldo;好！

&rdo;汤斌点点头，&ldo;我要说的话，就是这些。

&rdo;

第二天汤斌请地方绅士吃饭。

礼节周到隆重，特下全帖；但肴撰极其简陋，六菜一汤，倒有一半是素菜。

这班绅士对于汤斌的来历、性情以及居官之道，早已听得多了，敬仰如天人的固然不少，但也有持着将信将疑的态度的；同州知府马呈祥，算得是肯为地方做事的好官了，而比起汤斌来，似乎还差得远；他们不大相信，天底下会有如汤斌那样子的地方官！

因此，接到他的请柬，有些人不免惴惴然，认为&ldo;会无好会，宴无好宴&rdo;，说不定这顿酒吃下来，汤斌会有些什么暗示；譬如宣布老太爷在河南睢州做寿之类的消息，那就得好好送笔寿礼，才能买得个安宁。

为了有此打算，不免先要跟大家商量一下，有的表示到时候再说，有的不置可否，有的认为汤斌确是好官，因为父老家贫打个抽丰，不仅情有可原，而已应该从宽送致&ldo;寿仪&rdo;，其中只有一个人，也是绅士行辈最尊，在前明当过礼部侍郎的朱嘉猷大不以为然。

&ldo;是何言欤！

&rdo;朱嘉猷掀着长可及腹的白髯，不断摇头，&ldo;汤公以悲悯人为襟怀，一心只想救百姓，何曾有半点私心？各位如此度他之腹，真与亵读圣人无异！

&rdo;

他的话说得很不客气，简直就是在骂起这个念头的人，是&ldo;小人之心&rdo;。

但以他是绅士中的领袖，平日对他一向尊敬，此时也只好不作声。

被骂的人心里不服，暗中思量：且先放着！