第17章（第1页）

&ldo;那么，你知道一个叫近松千鹤夫的人吗?&rdo;

&ldo;不，我从没有听过这个名字。

&rdo;

&ldo;马场先生平素的交往关系如何呢?&rdo;

&ldo;他那种脾气，邻居都不跟他来往，而他也几乎没有什么朋友。

&rdo;

&ldo;他这次出门的目的是什么?&rdo;

&ldo;这我就不知道了。

我只知道：他接到了一封不知道从哪儿寄来的信，读完之后，就匆匆忙忙地跑出去了。

&rdo;

线索总算出现了!梅田警部补不自觉地倾身向前问道：&ldo;可以给我看一下那封信吗?&rdo;

&ldo;这个嘛，那封信就只有他自己读过，并没有让我过目……&rdo;

带着犹疑不定的表情，马场的遗孀叫来了自己的妹妹，吩咐她去把那封信找出来。

&ldo;他出门之前，说了要去哪里吗?&rdo;

&ldo;这个嘛，他什么都没说。

&rdo;

&ldo;那你知道他要去见谁吗?&rdo;

&ldo;不，我没有问他。

因为就算我问了，他也不会回答，只会骂我&lso;混蛋，女人跟小孩儿，不要多管闲事&rso;而已。

&rdo;

&ldo;看到那封信的时候，他的表情怎么样?……比方说是很高兴，还是很不快呢……&rdo;

&ldo;因为马场一年到头，都是一副横眉竖目的样子，所以，我实在看不出来他的内心，究竟是高兴还是不高兴;不过，他看完信后，自己准备好行装，很快就出门了，因此，我当时猜想，那封信大概是喜讯吧!&rdo;

&ldo;他是在哪一天出发的?&rdo;

&ldo;上个月二十八号的早上八点前……&rdo;

&ldo;服装跟随身物品呢?&rdo;

&ldo;这个嘛，因为家里很穷，没有几件衣服，所以，他当时出门的时候，身上穿的是一件家里最好的、已经穿了十多年、附有家纹的羽织袴，脚上则是破烂的木屐。

随身物品也只有装着毛巾跟肥阜的篮子……&rdo;

&ldo;当时他身上带了多少钱?&rdo;

&ldo;应该不可能太多……我跟舍妹讨论过，或许那封信里附有旅费，不然，我们家这么穷，他怎么能那么轻易就出远门呢!&rdo;

就在这时候，马场遗孀的妹妹，从房间里走了出来，向两人报告：&ldo;哪儿都找不到那封信呢!&rdo;

如果那是凶手送来的死亡邀请的话，那么，凶手在一开始，就会命令马场番太郎&ldo;要在被别人发现之前，一定销毁那封信&rdo;，这也是理所当然的。

接下来，梅田警部补又问了有关信封的事，然而，马场的遗孀除了&ldo;那是个便宜的牛皮纸信封&rdo;之外，就什么都不记得了。

信封还留着的话，那又另当别论，但寄件人的姓名，想必也是假名。