「嗯,不错,确实比老家的煎茶好喝,就是费功夫。」明家祖母点点头道。
三叔喝了口茶,冲自己浑家使了个眼色,三婶便将茶盏放下,叹一口气道:「大嫂若是实在病体不支,不好见客,不如我去后边看看她吧。反正这么些年,我也是跑习惯了。这么些年,哪年年节上,不是我从兴仁府来东京走动?」
三婶觑一眼明家老爷子的眼色:「若要等我们这位大嫂下凡,只怕得等到下辈子呢,毕竟别人是郡主的独女,同我们这些泥腿子,哪能相比?」
明父皱起眉,对明常朴说:「你去后面,看看——」
「不用了!」明老爷子喝断道:「老大,今日我要同你商议的事情,也用不着他们母女参与了。」
明父听他口吻,大略知晓是何事,口中应承道:「父亲严重了,说什么商议不商议的,有什么事情,您只要吩咐一声,儿子还有不答应的吗?」
明父说完,隐蔽地冲明常朴使了个眼色,明常朴收到后,端起茶盏了呷了一口茶,又给自己身后的书童递了个眼色。
明老爷子点点头:「好!不过到底是家事,还是关起门来说吧。」
明父对四周奉完茶立侍左右的几个女使道:「都下去吧。」
明常朴的书童见状,也跟着女使们退了下去。
明父道:「父亲有何吩咐,不妨直言。」
林老爷子冲三儿子道:「老三,你说吧。」
明家三叔见老爷子将球踢回了自己怀里,连忙在脸上堆了个笑:「大哥,这个,你也不要觉得三弟是带着老父亲,上东京来逼你。只是这一年来,书信来来回回,要求反反覆覆,我这实在是糊涂了,拿不定主意,看不清形势,这才不得不当面来,讨个准话。」
明父面色板正,并不同他嬉皮笑脸:「三弟有什么不明白的?不妨直说。」
明家三叔也讪讪地收了笑,清清喉咙道:「好,那我就从头说起了。去年夏天,我这位贤侄女儿新微,说是要回咱们兴仁府老家待嫁。哎呀,这还是孩子长大后,头一回回老家呀,人家又是东京城里金尊玉贵养大的,我同他三婶,那是丝毫不敢怠慢。堂屋洒扫,被褥器具,吃食汤水,那是准备得慎之又慎,伺候的人,也是选了又选,训了又训。到了日子,那是驾着车到城外前去接人啊,就怕落下丝毫埋怨不是。」
明父皱起眉:「三弟也不用说这些,当初是你们来信,说什么都要让婵光回老家待嫁,说是家中兄弟姊妹平时疏于走动,正好亲近亲近,是什么意思,咱们心知肚明。」
明家三叔的面子有些挂不住,他当初自然是看着侄女高嫁,打着让族中子弟多结交结交,往后好去巴结姑爷的算盘。
明老爷子敲了敲桌案:「什么是什么意思?这难道不是应该的吗?老三,你继续说。」
「是,我们到了城外去接人,结果呢?居然只有婆子女使,器物车马回来了,人却没见着,说是改道去应天府玩儿去了。好嘛,我兴仁府虽然是乡下地方,见识不多,但还未听过哪家未出阁的女郎,待嫁待成这般样子的。但咱们毕竟不是亲爹亲娘,也不敢多说,只把脖子伸长了等着,盼星星盼月亮啊,结果最后人没等着,等来了大哥您一封书信。」
明家三叔不去茶馆里说书,还真是可惜了,他眼睛一瞪,绘声绘色道:「嚯,我拆开信一看,好家伙,真是闻所未闻之奇事啊。我原本想着,左不过是反悔了,瞧不上咱们这乡下地方,不来了。没成想,比这还离谱——说是去应天府路上,染了怪病,贤侄女儿自己找了地方静养,寻访名医。但毕竟说起来不好听,也怕陈家没得平白生出些捕风捉影的猜测,所以让咱们帮着周全一二,对外就说贤侄女儿是在咱们兴仁府祖宅里闭门养病。」
明家三叔摇摇脑袋,叹道:「想我明徵诚这辈子虽然学问文章不行,但从来不打诳语,况且兴仁府还有那么多双眼睛看着呢,亲戚乡邻哪个不等着来看这东京来的状元娘子?但也没法子呀,大哥有命,岂敢不从?这怪病具体是什么,咱也不敢打听,只是拼着我这张老脸不要,把亲邻近舍全得罪光了,咱也帮大哥和贤侄女儿把这谎话包圆喽!」
明家三婶也适时哽咽了一下:「大哥您是运筹帷幄的大官人,只任凭发号施令,哪里晓得咱们下面这些做事人的苦啊,就说咱们兴仁府族里的亲戚女眷,哪个听了这事,不说要来探病?族里亲眷参茸补品丶大包小包带着,殷殷勤勤地上门来,全让我们充黑面给挡回去了,一回二回还好说,这时间久了,那真实说什么难听话的都有啊!」
明家三婶说到动情处,那是真真带出了几分委屈:「还有来献偏方的亲戚朋友,那就更难办了,别人也是好心热肠,我们从中梗着瞒着的,倒像是别有所图,平白扮了恶人,惹了众怒。」说罢借着拭眼角的功夫,给自家官人递了个眼色。
第77章
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