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第83章（第1页）

但是该测定法的主要问题（如果不考虑它建立在假定基础上这个事实的话）在于冰柱微陨石降量也可以是伪造证据的一部分。微陨石大部分是碳粉。在冰碑上空几百米高处撒下一把碳粉可以造成和微陨石自然降落1000年完全相同的效果。没有什么办法可以区分两者之间的差异。

同时，对于冰柱建造者来说，如果他们企图使之显得比实际年龄更早，这是很容易就能想起的一个预防措施，因为在短时间内微陨石是惟一可以作用于建筑物表面的力量。虽然在冰碑建筑期间并不存在微陨石降量测定法（我认为现在仍不存在），这一事实却已为人所知，可以通过人工撒落以备将来有人进行该方面的测试。考虑到该骗局各方面都天衣无缝，这种可能性是相当大的……

研讨会第二次聚会仍在同一个酒店里。

喝了几杯饮料以后，安德鲁用一个指头点着我说：&ldo;说出来吧，埃德蒙。我们想知道是谁干的。&rdo;

我放下杯子。我从来没把这点写下来，也从未对任何人说过。

所有的眼睛都盯着我。

&ldo;卡罗琳&iddot;霍姆丝。&rdo;我说。

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;不!&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;不，不不不……&rdo;

他们静了下来。肖恩说：&ldo;为什么?&rdo;

&ldo;从头说起。&rdo;埃罗茵说。

我点点头。

&ldo;我的工作从航行记录开始。还记得上次我给你们的条件清单吗?我觉得要缩小可能的怀疑对象范围，最好从清单上的飞船使用权这一点开始。外围卫星理事会给所有飞船发执照，并保留了所有的飞行日志。在火星和地球上也是如此。所以，冥王星之行必须，呃，逃过记录，不是吗?所以我开始核查所有有能力对冥王星作往返飞行飞船的记录……&rdo;

&ldo;老天!&rdo;肖恩说，&ldo;多烦人。&rdo;

&ldo;是的。但这种船数量总归有限，我又有的是时间。我一点也不急。最后我终于查出在26世纪30年代卡罗琳&iddot;霍姆丝的船坞里拖走了两艘费南多一x型飞船，进行为期5年的未作任何说明的修理。于是我开始调查霍姆丝本人。她符合所有的条件：非常有钱，拥有设备和飞船，还有完全依赖于她、因而不大可能泄密的雇员。她的基金会通过资助为斯多尔乌斯微陨石测定法的研制提供了经费。而且她有一点说不透的东西……表面上看她并不遮遮掩掩，我是说我们都对她有所了解……但是很奇怪，当我真正着手了解她时，却几乎什么也找不出来。特别是关于她的早期生活。&rdo;

&ldo;我对她的公司略有所知，&rdo;肖恩说，&ldo;它为甘尼米德的赫利俄斯火山口做了圆穹顶，我是在那儿出生的。据我了解第一批木星殖民地几乎有一半是她的工程。但在此之前我对她就一无所知了。&rdo;

&ldo;呃，&rdo;我说，&ldo;我一直找不到她的出生记录。没有人知道她的年龄。她的父母是约翰尼斯&iddot;托昆纳和简&iddot;莉弗。莉弗是阿克的主席，2289年死于火卫i的一次码头事故。次年霍姆丝改为现名并迁至谷神星。她用所得遗产开了一家企业，经营航运、采矿和勘探，并获得了几种广泛应用于木星殖民地的回收设施的专利权。在2290至2460年之间，外围卫星理事会于泰坦成立，她成了外围卫星的主要研制者之一。我了解她生活经历的主要梗概……我的问题是，你们是否有人能够解释它?&rdo;

&ldo;精明的生意头脑。&rdo;安德鲁说。

&ldo;她从不感情用事。&rdo;艾普丽尔说。

&ldo;她很有生意头脑，&rdo;安德鲁坚持说，&ldo;她是个精明的采矿家。她能比她的竞争者更快地找到地球上短缺的金属矿石。我干过采矿这一行，我清楚。她是个传奇人物。例如有一次大家都以为锰矿用光了，人们都在地球洋底搜刮矿块，而且因为离太阳越远，重金属出现的频率越低，对于在火星之外发现矿床的机会人们已经不抱多少希望了。但是在24世纪70年代霍姆丝的木星金属业公司供应了成千上万吨锰矿。真不可思议，就好像她是从帽子里把那些东西变出来似的。仅此一桩买卖就把她变成了亿万富婆，而这只是其中一部分。&rdo;

&ldo;而此后，&rdo;我说，&ldo;她就可以坐收吸引力之利了。&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;敏锐的经济研究者就会注意到，虽然金钱只是一个抽象概念，它的行为却好像具有质量。经济法则是物理定律的翻版。每个人聚敛的钱都是一个行星体，就是说，它们之间互相施加影响。这样，你的钱越多，它的吸引力也就越大，也就越容易吸引更多的钱。

我们绝大部分人的钱只是小行星。但有些人的钱就像巨大的恒星，其中有一些，例如霍姆丝的恒星，达到了引力极限以至变成了黑洞。任何钱只要接近霍姆丝就被吸进去了。当然，存在着一条视界，临近视界时钱被吸附的速度似乎减缓，就像芝诺矛盾中的阿波罗，越来越靠近霍姆丝的木星金属业公司，但接近的程度越来越小……而在实际上，那些&lso;子公司&rso;已一瞬间无影无形就被吸人了无穷物质的空点，即霍姆丝的财富。&rdo;

安德鲁和埃罗茵笑了起来，其他人则盯着我。

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