第35章（第2页）

前面提到过假面化装舞会，而实际上，称之为化装舞也许更贴切。

女士们个个身穿晚礼服，戴上了主人发的黑眼罩，男人们有一半的人自己事先准备了各种各样的奇装异服。

有人穿上彩色横条纹服装扮成滑稽小丑;有的变成了中世纪的骑士;有的头戴和式斗笠，身着蓑衣，有的装扮成印度的高僧。

千姿百态，令人眼花缭乱的化装人物中间，还混杂着几位身穿燕尾服的绅士。

喜好滑稽表演的实业代表团团员们，各自显示出自己独特的服装偏爱。

其中有一位甚至穿上了一件日本古代的铠甲。

他和卢杰尔伯爵一样，博得众人的喝彩，成为当晚最引人注目的一个人。

一位爱和人说话的美国使馆武官的千金;在舞会休息时突然提起了有伤她本国文学体面的话题。

幸运的是这位小姐长得如花似玉，年轻的男人们自然会乐于与她攀谈。

&ldo;我听说呀，有一各可怕的流行病，人若染上了它，全身会长满红疙瘩，然后入外冒血，最后变得全身鲜血淋淋地死去了!&rdo;一个人拉开了话匣子。

&ldo;据说有位公爵为了避开这种传染病，和自家的随从一起搬到一个宽敝的寺院里去住。

白天夜里喝酒跳舞，享受不尽的欢乐。

&rdo;另一个人马上接着说。

&ldo;一天晚上，正好公爵举行化装舞会。

喏，就象咱们今晚一样，寺院里的七个房间布置得也和今晚这七间屋一模一样。

人们如痴如狂地跳舞，当那间黑屋子里的大钟敲响夜里十二点时，一个叫做&lso;红色死亡&rso;的、戴着假面具的人出现在舞会上。

人们胆颤心惊地闪开一条路，只见这人摇摇晃晃穿过一间间屋子，走进最西角的那个黑洞洞的屋子，全身血淋淋的，一会儿就死了。

人们跑过去，揭开他的面具，见空空如也，什么也没有。

也就是说，那种可怕的&lso;红色死亡&rso;病巳经从什么地方潜入到寺院里来了。

不久，住在寺院里的人纷纷染病，浑身冒血，痛苦地挣扎着相继死光了。

&rdo;第三个人讲完了这个故事。

&ldo;喂，别讲那种故事!&rdo;卢杰尔伯爵听完后，立即上前制止道，可是已经太迟了。

不知什么时候围聚在一起的女士们听完故事个个吓得面色苍白。

&ldo;呀，太可怕啦!伯爵大人的玩笑也开得太过分了!&rdo;

一位女士瑟瑟自言自语。

没想到她的话传染了一批人，就连站在一旁的绅士们也顿时变得噤若寒蝉。

后来虽说又接连跳了几个舞，也不知怎地，大家变得心神不定，耳朵里尽是西面尽头那间黑屋子的钟声。

没有一个人敢进入那间黑屋。

因为夜愈来愈深，透过绯薄的丝绸窗帘泻入房间的红色火花，变得愈来愈恐怖吓人。

跳舞的人们开始尽量避开那间黑屋。

他们疯狂地跳啊跳啊，仿佛为了忘却恐怖。

这一切都和刚才那个故事中的人们一模一样。