第20章（第1页）

我进入了正常的学术活动的轨道，打算期末回英国小住几天，探望父母，并把我的博士论文交给伦敦的那家出版社。

之后，我又开始寻找弗拉德&iddot;德拉库拉的气味，不管他是个历史人物还是个鬼怪，不管他到头来现出的原形是什么，我都要找到他。

我的书由史密森学会实验室一个喜爱书籍的小个子处理。

他叫霍华德&iddot;马丁，为人和善，但寡言少语，他全力以赴的样子俨然知道了我整个故事的前前后后。

但显而易见，他只是看到了我对历史的挚爱，同情我，因而尽力帮我。

他尽力而为的结果是试验做得非常优秀，非常全面。

他尽心尽力地帮我做了他能做的一切，然后给我写信说可以去拿结果了。

我心怦怦直跳，口干舌燥。

我想重新将自己的书拿在手里，更想知道关于它的起源他了解到了什么。

我们坐在他满是手稿的办公室里，我和他面对面坐着，马上惊骇地发现他外表的剧变。

我几个月前才见过他，还记得他的脸，而且他给我的那些工整的、专业化的来信里也没有暗示他生过玻眼前的他却是脸色苍白，精疲力竭，皮肤蜡黄蜡黄的，嘴唇也很异常，呈绛红色。

他还瘦了不少，他身上那过时的西装现在几乎是晃荡在他瘦削的肩膀上。

他的生命好像被榨干了。

我试图告诉自己，这是因为我第一次来的时候太匆忙，没有看清楚他的样子，经过后来的书信联系，我这次才观察得更加细致，或者在观察时带上了感情色彩。

但即便这样想，我也无法驱赶心中的感觉：此人的生命在短时间内迅速枯萎。

&ldo;罗西博士，&rdo;他用他特别的美国英语对我说。

&ldo;我想您还没有意识到您这本书具有多大的价值。

&rdo;

&ldo;价值?&rdo;我想他不会知道它对于我的价值的，世间任何化学分析都分析不出来。

&ldo;是的，它是一本罕见的中世纪古书，在中欧印刷，非常有趣，非同寻常。

它应该是在科维纳斯圣路加之后，但在一五二年匈牙利语的《圣经&iddot;新约》出现之前。

&rdo;他在吱吱叫的椅子上动了动身子。

&ldo;书上的这条龙还有可能影响了一五二年出版的《圣经&iddot;新约》。

后者也有一幅相似的插图，是长了翅膀的撒旦魔王。

但是这些已经无法证明。

不过，它应该会是一种可笑的影响，不是吗?我的意思是，《圣经》用这个魔鬼般的形象作插图。

&rdo;

&ldo;魔鬼般的?&rdo;我重复着这个由别人说出来的、该遭天谴的词。

&ldo;是的。

您给我讲过德拉库拉的传说，可您认为我会就此止步么?&rdo;

马丁先生的口气平淡而明快，很像美国人，我花了好一会才反应过来。