&ldo;什么事?&rdo;
&ldo;回扣。&rdo;
冯承乾愣了一下,随即苦笑着摇了摇头。
首辅都如此这般,大清的腐朽可见一斑。
第二十二章只缺舰队
次日,冯承乾主动去拜会了李鸿章,当面提到了回扣的事情。
这是里希特霍芬交给他的办法,毕竟冯承乾是德意志第二帝国的战争大臣,并不精通大清的人情世故,把话摆明了说比拐弯抹角好得多。李鸿章也是聪明人,早年就与德国人打过交道,深知德国人的性格。
显然,军火贸易的事情到此才算有了一点眉目。
与直接拿白银去行贿相比,暗中给回扣不但更为掩人耳目,好处也更大。扩建基尔运河需要数十万劳动力,帝国政府做了初步统计,至少需要从国外雇佣二十万劳动力。即便大清的劳动力价格低廉,每月的劳务费用也高达数十万两白银,一年下来就是数百万两。如果有百分之五十的回扣,那就是一笔资了。除了从大清雇佣劳动力,还要在大清开办兵工厂,自然也少不了回扣。如果把大清采购其他军火的费用也算上,仅此一次就能给李鸿章带来上千万两白银的好处。
相比之下,里希特霍芬准备的十万两白银简直是九牛一毛。
三日后,李鸿章与冯承乾签署了意向协议,大清用两千万两白银,在德意志第二帝国订购四艘铁甲舰,其中一千五百万两白银以输出的劳动力支付,另外五百万两以帝国企业在大清开办工厂征用的土地、税务等支付。李鸿章提出了一个特殊条件:大清采购的铁甲舰必须装备帝国海军。
说得简单一些,卖给大清的战舰,必须是帝国海军订购了的战舰。
虽然只是意向协议,但是已经八九不离十了。
三月三日,冯承乾回到宁波,搭上了返回德意志第二帝国的邮轮。与细节有关的谈判工作由外交人员负责,不再需要冯承乾操心。
邮轮起航前,冯承乾给德皇与宰相拍了封电报。
可以说,此次大清之行收获颇丰,用四艘铁甲舰就换来了二十万劳动力,绝对是一笔划算的买卖。
问题是,李鸿章提到要帝国海军首先采购战舰。
这不是无理要求,因为大清之前订购的&ldo;定远&rdo;与&ldo;镇远&rdo;二舰,名义上是专门为大清建造,实际上连帝国海军都看不上。这两艘装备了三百毫米巨炮的战舰不可说不强大,却存在很多问题。
显然,北洋舰队已经发现了这些问题。
在冯承乾看来,这不是麻烦,而是一个机会,即可以借用李鸿章的特殊要求,为帝国海军建造新式战舰。
接下来要做的,就是规划建造一艘先进的战舰。
冯承乾早就有了想法,只是一直在等待合适的机会。让他没有想到的是,李鸿章帮他创造了这个机会。
回国途中,冯承乾大多时候都呆在舱室里,只是偶尔跟提尔皮茨去甲板上透透风。
&ldo;你的山东之行有什么收获?&rdo;在大清的时候,提尔皮茨没有跟着冯承乾去与李鸿章谈判,而是装扮成传教士,在里希特霍芬的安排下,去山东各地转了一圈,重点考察了冯承乾提到的胶州湾地区。
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