第32章（第1页）

我摇头，依然说不出话。

&ldo;那么就请你陪我走到桑树街，然后……跟我说说话，虽然我现在恐怕没什么心情说话，可以吗?&rdo;

她就算问我想不想上刀山、下油锅，我都愿意，所以我点点头。

我们快步向前走，我的手再度轻触她的手臂，内心像往日一样一阵窃喜，周遭一切景物显得更近、更清晰，好似透过一个微弯的透镜看到的世界。

一瞬间我几乎忘了来找她的目的。

我不会再妄想得到她，所以今天将比往后的每一天都好，因为今天我们的眼睛看到的是同样的景象，我心想。

附近的桑树街热得冒烟。

酒吧外放着一箱箱已经发黑流汁的农产品，融化的液体已经流到人行道上;建筑物在烈日下互相依靠，热得像是快晕过去。

街上人挤人，没有一个是自愿上街的。

七十六号是一栋木造建筑，在我看来很像木柴棒堆成的，但易燃性更胜一倍。

我们走了进去，一步也不停地爬上二楼。

到了走廊的尽头，梅西举手敲右手边的门，门内传来低微的喃喃声，她推门进去，对我点点头，示意我在外面等。

这间家徒四壁、空着四分之三个房间的屋子，弥漫出一股令人作呕的病房味，空气中飘着人身上散发出的油腻味。

我这辈子曾有过好几次极力压下把梅西从诡异的病房拉出来的冲动，但此刻的情景让我能彻底理解牧师为何如此痛苦烦恼。

那感觉简直像是整个人被扯成了两半。

三名孩童坐在光秃秃的地板上。

最小的大概两岁，他没穿衣服、四只手指塞在嘴里啜着，这孩子可能有些营养不良，所以看起来年纪还要更小。

另外两个女孩穿着条纹棉布裙，看样子大概一个八岁、一个十岁，两人正在缝手帕。

床那头传来一个微弱的声音，我猜她是美国人，但她可能有对来自荷兰的祖父母。

梅西把一小袋面粉放在水壶里，因为眼前不见任何桌子或橱柜。

&ldo;禁酒宣导队的女人又来了，我得把地板和床单都洗干净，他们才会送马铃薯来，可是家里没有醋，也没有碳酸钠或松节油。

&rdo;

女人说着话，一头金发黏在额头上，脸色发红，身体打颤，看起来连站起身都有困难，更别提擦地板了。

梅西从篮子里拿出一个蓝色瓶子和一个小玻璃瓶。

&ldo;这里有松节油，我还有一盎司可以去除臭虫的水银。

如果你愿意跟蕾西一起分，她会帮你吗?&rdo;

&ldo;会的，&rdo;生病的女人松了一口气，&ldo;上个月她痛风犯了，我帮她洗过衣服。

谢谢你，安德希尔小姐。

&rdo;

&ldo;如果今天我有马铃薯就会带来，可惜运气不佳。

&rdo;梅西做了个鬼脸，一边嘴唇往下拉。

两人又谈了一会儿，谈女人发烧的状况、她的孩子，还有禁酒宣导队的女人到底要贫户达到什么标准才肯供应食物。

神职人员和科学家都认为，疾病的起因是生活品质差，例如食物过油、空气污染、土地贫瘠、卫生不佳、饮酒咳药、作奸犯科、性生活混乱等。

因此，一般人会认为生病的人品德较差，不该跟善良正直的慈善人士直接接触，梅西和其他激进分子很喜欢取笑这种制度。