第76章（第2页）

有一位殿直也即朝廷的闲职武官，名叫曹利用，他就是后来平定岭南&ldo;陈进之乱&rdo;的名将。

此际，他正想着如何报效朝廷，听到朝廷招募出使契丹之事，就到枢密院上书自陈，说是&ldo;倘得奉君命，死无所避&rdo;。

真宗得到推荐后，很愉快，对辅臣说：&ldo;契丹首先表露诚恳，愿意请求同结和好，使者虽然行走于两军之间，实在也没有什么危险。

但是作为一个小臣听到朝廷命令就请求出行，这作风也实在值得嘉奖。

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曹利用袭取父荫做到朝中小官，但他少年时代就喜欢谈论天下大事，善于辩论，口才好，为人慷慨，有大志。

所以遇到这样的机会，在他人患得患失之际，他脱颖而出，成为&ldo;澶渊之盟&rdo;最重要的人物之一。

真宗当即给他升官，为阁门祗候，假崇仪副使。

阁门祗候是朝廷做具体事的科员，崇仪使则属于正七品的荣誉散官，副使，就在七品之下。

所以这俩职务都不算高，但都算武职中的文官。

真宗似乎有意不让谈判者品秩太高，很低调。

曹利用带上给契丹的书信、给王继忠的手诏，出使去了。

瀛州保卫战

与此同时，真宗开始亲征。

契丹则在阳城淀王超眼皮底下得到休整之后，沿葫芦河来到关南，直抵瀛州城下。

值得注意的是：此行，萧太后、耶律隆绪也同期抵达。

萧太后的愿景是：力克瀛州，而后与大宋谈判，索要关南全地。

但她也有预感，估计大宋不会轻易&ldo;奉还&rdo;关南之地，那么，在谈判之前，先打下关南之地再说；不然，一旦谈判&ldo;和好&rdo;，再要关南之地回到契丹，那可就难上加难了。

所以，此战志在必得。

守卫瀛州的乃是太祖时的武官李进卿之子李延渥。

李进卿早在后周时就有战功，曾跟随周世宗柴荣参加过著名的&ldo;高平之战&rdo;。

归附太祖时，也有战功，而且对大宋极为忠诚，有效死之志，官职一直做到节度使。

李延渥算是将门之后，瀛州作为关南重镇，真宗托付给他经营，此人与乃父一样，对大宋忠心耿耿，而且守城得法。

他早有准备，似乎知道必有一场瀛州保卫战，故多年绸缪以待今日。

这也是真宗之所以放心的原因所在。

契丹攻城甚为凌厉，他们要在宋师援军赶来之前，克复此城，所以组织了史上最为强悍的攻城队伍，昼夜鼓噪，四面夹攻。

这样不停歇地轮番进攻了十天，气势不但不减，反而更盛。

十几天来，方圆几十里间，人人都可以听到击鼓声、呐喊声。

契丹驱使善于造车的奚人部落制作了特殊的木制登城盾牌，夜里，举着烛火，敲出城垣坎穴，蹬着墙砖，冒死爬城。