第3章（第1页）

萨米&iddot;斯金作出这个悲观的结论之后就离开了公证人的事务所，同时将下次来访推到两三天之后，然后返回雅克‐卡蒂埃大街他与表弟同住的寓所内。

萨米&iddot;斯金的父亲是盎格鲁‐撒克逊人，母亲是法兰西‐加拿大人。

他的家族上溯至1759年征服的时代，定居在下加拿大的蒙特利尔地区，在那里拥有大片的产业：树林、土地和牧场，这些构成了家族财产的绝大部分。

萨米&iddot;斯金32岁，中等以上的个子，五官端正，深蓝色的眼睛，金黄色的胡子，习惯于田野清新空气的强壮的体魄，并且从母亲那里继承了法兰西‐加拿大人非常个人化的、非常友善的特点。

他依靠产业生活，无忧无虑，也无野心；在多米尼翁这个优越的地区过着绅士‐庄园主的日子。

他的财产不算丰厚，令他可以满足他的开销不大的兴趣，他从未感到过扩大财产的欲望与需求。

他酷好钓鱼，拥有一个水网地区，这包括圣‐洛朗河的支流和次支流，还不算美洲北部地区众多的湖泊。

他还热衷狩猎，可以在广阔的平原上和野兽出没的森林中自由自在地打猎；加拿大这个地区的大部分是平原与森林。

两位表兄弟拥有的并不奢华的住房坐落在蒙特利尔最安静的街区之一，远离工业与商业的中心。

两个人在那里度过加拿大严酷的冬天（尽管其纬度与欧洲南部相同），同时焦急地等待着美好季节的来临。

然而，没有任何山脉阻挡的可怕的狂风带着北极地区的严寒，在这里异常凶猛地、毫无羁绊地肆虐。

从1843年起就是政府所在地的蒙特利尔市本来可以为萨米&iddot;斯金提供涉足公务的机会。

然而，他这个人性格上非常独立，瞧不起官方人士，很少接触官员构成的上流社会，他很讨厌政治。

此外，他愿意服从大英帝国表面多于实际的统治，从未在分裂多米尼翁的政党中表态。

总而言之，他是一位随遇而安、没有任何野心的哲人。

照他的看法，他生活中的任何变化只能带来忧虑、烦恼和生活质量的下降。

人们会明白：这位哲人从未考虑过婚姻问题，并且尽管他已经32岁了，还将继续不予考虑。

也许，倘若他的母亲还活着的话‐‐大家知道女人们多么喜欢在孙子辈身上看到自己生命的延续‐‐或许他会作出必要的努力为母亲娶一个媳妇。

倘若如此，毫无疑问，萨米&iddot;斯金的妻子应该有和他一样的爱好。

在加拿大众多的家庭中间，孩子们往往超过两打儿；他可在城里或者在乡下找到一位适合他的、普通的、健康的年轻姑娘。

但是，斯金夫人5年前、丈夫去世3年后就撒手人寰了。

从那时起，我们可以毫不担心地打赌结婚的愿望再也没有在他的脑海中出现过。

当更早出现的太阳预示着美好季节的来临、严寒的气候刚刚转暖的时候，萨米&iddot;斯金就迫不及待地离开雅克‐卡蒂埃街上的家，去蒙特利尔以北20来英里、圣‐洛朗河左岸绿谷的农庄。

在那里，他重新开始被严冬打断的乡间生活，寒冬冻结了所有的溪流、给平原铺上了厚厚的白雪的地毯。