第11章（第1页）

相对于大祓禊所扮演着通往九供山山路入口的角色，小祓禊所只是为了将依代投入绯还川所设置的参拜处罢了。

换句话说，在大部分的情况下，进行完祛除魔物的仪式之后通常都是去小祓禊所，所以平常走的也多半是小石阶。

然而，有时候祖母大人也会要我去大祓禊所，通常是魔物的力量比较强大、或者是发现依代附身的东西为神灵之类、或者判断可能是山神作祟、或者是一种栖息在九供山上，称之为长坊主的蛇类魔物、或者是在本地被成为厌魅，搞不清楚其真实面貌，但却是大家最忌讳的魔物……像这些时候，就必须去大祓禊所才行。

（那么，这次附在这上头的，也是这么可怕的东西吗……）

虽然为时已晚，但我还是忍不住提心吊胆地将视线移到紧握在右手里的怀纸上。

在这个时候，明明已经做过好几百次同样的事情，背脊却不知为何突然感到一阵恶寒，同时指尖传来奇妙的触感，仿佛是怀纸里的那个东西也敏感地察觉到我的不安，开始蠢蠢欲动了起来。

我当下就想把手中的怀纸丢掉，好在最后关头还是忍住了。

刚开始接下凭座这份工作的时候固然也怕得要死，但是最近已经不太有这么强烈的恐惧感和厌恶感了。

这个发现不仅令我更加害怕，同时也困惑了起来。

（我到底是怎么了……？看样子，不对劲的不光是祖母大人而已，就连我也怪怪的，我想千代肯定也比平常还要诡异……）

我把注意力集中在脚跟，想用最快的速度走完这座往右边绕了一个大弧线的石阶，想当然耳是为了不再在意拿在手里的怀纸。

问题是，两侧都是矮树丛的石阶平常就已经够昏暗的了，一大段路都是右转后又往左弯的曲线，再也没有比这更寸步难行的地方了。

我虽然急得像热锅上的蚂蚁，但是实际的速度就跟蜗牛没两样。

而且跟普通人比起来，我在走路这件事上本来就要花比平常人更多的时间。

明明就已经走过好几次了，可还是有一种这座石阶似乎永远都走不完的感觉。

这种焦躁的感觉充斥着我的心头，忍不住眼泪就要掉下来。

还好在双眼被泪水模糊视线之前，我终于走完石阶，也才松了一口气。

接下来只要再沿着弯弯曲曲的草丛往前走，等到视野豁然开朗，就会看到从左手边的西南方向流向右手边的北方的绯还川河滩。

走出草丛，前面就是大祓禊所，大祓禊所的左手边有一座拥有漆成红色的栏杆，称之为常世桥的桥。

只要穿过这座桥，便会抵达九供山的登山口。

只不过，别说是桥了，就连河滩也没有半个人敢靠近，因为大部分的村民都对这里心存畏惧。

他们相信，许多被祓除的魔物都聚集在这一带附近，吵吵闹闹地徘徊不去。