第19章(第1页)
当我抵达内华达的家时,她正准备应约前往伦敦演唱,她提议让我跟她同行。
那是我第一次去英国。
我受邀在好几场非正式的音乐会上演出,当年的上流阶层会在自己家里举行私人音乐会。
也是那一次,我首次在伦敦登台演奏,跟一个管弦乐团演出圣桑的协奏曲,由曼斯指挥,那是座巨大的玻璃建筑“水晶宫”
;除音乐外,还有各式各样的大众娱乐在那儿上演。
当音乐会结束,有人把我介绍给艾略特女士,她是维多利亚女王的侍女。
她问我:“你愿意为女王陛下演奏吗?”
我说我很乐意。
那场音乐会在奥斯本宫举行,那是维多利亚女王在怀特岛上的夏宫,是栋漂亮的建筑,有几百年的历史,环绕有修剪整齐的庭园。
比起我所熟悉的马德里王宫,这场音乐会的气氛要正式得多。
音乐会在一间不大的房间里举行,有一种肃穆的庄严气氛。
开始前,大约三十位宾客以几乎听不见的声音彼此交谈。
我被介绍给几位在场的人士,包括威尔士亲王,他即将成为国王爱德华七世,以及约克公爵,未来的国王乔治五世。
我对于即将见到的维多利亚女王十分好奇,那时她已八十岁,是位传奇人物。
她是个矮壮的妇人,脸颊柔软,布满皱纹,眼睛突出。
她戴着一件白色蕾丝头饰,直垂到肩膀。
她跟一位英国海军上将聊天,其余的宾客都肃静地站在一旁。
一个印度仆人穿着绿色丝质衣裳,裹着黄色头巾,把一张矮凳放在她脚下,她举起一只圆胖的小手,示意音乐会可以开始了。
演出的时间不长,钢琴家沃克为我伴奏。
我记得三首曲子,其中之一是那首圣桑协奏曲当中的快板乐章。
曲子之间无人鼓掌,在音乐会结束时,响起了礼貌的拍手声。
维多利亚女王用法语跟我交谈,恭贺我的演奏,说她从西班牙克里斯蒂娜王后那儿听说过我。
她祝我有成功的演奏生涯,并赠我好几样礼物。
在我离开前,康诺特公爵用西班牙语跟我聊了一下,请我在一本贵宾册上签名。
过了一阵,那时我在马德里,克里斯蒂娜王后发给我一封电报当作礼物,是维多利亚女王在那场音乐会后发给她的。
那封电报以德文书写,维多利亚女王说她觉得我的演奏“令人陶醉”
。
等我回到巴黎,发生了一件事,成为我音乐生涯的转折点。
墨菲伯爵替我写了一封介绍信,给知名的法国指挥家拉穆卢,要我去他办公室见他。
当我被带进去,拉穆卢正坐在一张写字柜前,俯身在一些纸张上。
他热衷于诠释瓦格纳的音乐,曾在拜鲁伊特音乐节[1]上指挥,并且把歌剧《罗恩格林》和这位伟大作曲家的其他作品介绍到法国来。
此时他正准备歌剧《崔斯坦与伊索德》在巴黎的首演,正在乐谱上做注记。
他全神贯注于他的工作,没有抬起头来,也没有做出任何举动表示他知道有另一个人在房间里。
静静地站在那里几分钟之后,我开始感到尴尬。
终于,我说:“先生,对不起,打扰您工作了。