第15章（第1页）

杜松子酒倒进锅里‐‐这是克里斯老太婆唯一掌握的炊具‐‐卡凯尔划着火柴，点着锅里的酒。

蓝色火苗一照亮大房间，还能站住的穷学生，都闹哄哄围住火锅。

此刻，谁从门前街道经过，就会以为一群魔鬼占领了学校。

的确，夜晚一到，这个街区就行人绝迹了。

忽然，大房间里一片亮光。

原来，人一失足翻了锅，窜着火苗的杜松子酒洒在草铺上，直抛到最远的角落，登时各处火起，就好像点燃一大堆烟花。

那些孩子，没有醉倒的，以及被大火的劈啪声从醉意中拉出来的，都急忙打开门，拖着克里斯老太婆冲到街上。

这时，格里普和小把戏也醒来，怎么也无法逃出顶楼；屋里灌满了烟，呛得人喘不上气儿。

有人已经发现了火光。

几个居民拎着水桶，扛着梯子赶来。

所幸学校孤零零的，风刮走的火苗，威胁不着对面的房舍。

这座古老的破房看来是保不住了，火已经将出口封住，要设法救出困在里边的人。

这二楼临街的一扇窗户打开了。

那是奥包德金先生办公室的窗户，大火很快就要蔓延上去，校长出现在窗口，他揪着头发，惊恐万状。

不要以为他在担心学生的安危……他甚至不考虑自身，也不考虑他所冒的危险……

&ldo;我的登记簿……我的登记簿！

&rdo;他连声叫嚷，拼命地挥动胳臂。

他先是想从办公室的楼梯下去，可是看到火舌舔着台阶劈剥作响，又决定把登记簿、文件夹、办公用具从窗户扔出去。

那些坏小子立刻冲上去践踏，让一页页随风吹散。

奥包德金先生终于决定从搭在墙上的梯子逃命。

校长可以逃命，但是格里普和那孩子却逃不出去。

顶楼采光只有一扇窄窄的天窗，通下面的楼梯在熊熊大火中一级一级坍落。

草泥墙爆开，火星四溅，像雨点落到茅草房顶，贫民学校很快被大火吞没。

在火灾的嘈杂声中，格里普的呼叫声要高出几度。

&ldo;那阁楼里还有人吧？&rdo;刚到火灾地点的一个人问道。

那是身着旅行装的一位夫人。

她在街拐角下了马车，携贴身女仆跑过来。

事实上，火势蔓延得极快，根本无法控制。

因此，等校长一逃出来，大家认为房子里已经没人，就不再救火了。

&ldo;救人啊……救人啊！

救那上面的人！

&rdo;那位女游客又喊道，同时惊慌地挥动手臂。

&ldo;拿梯子，朋友们，拿梯子……消防员！

&rdo;

然而，墙壁要倒塌，怎么可能竖起梯子呢？房上浓烟滚滚，茅草盖像柴垛一般大火熊熊，怎么可能抵达顶楼呢？

&ldo;谁在那顶楼上？&rdo;有人问正忙着拾登记簿的奥包德金先生。

&ldo;谁？……不知道……&rdo;惊慌失措的校长回答，他只想着自己遭受的这场灾难。

继而，他忽然想起来：

&ldo;噢！