第72章(第1页)
慈禧太后还算慎重。
五月九日(6月5日),她派刑部尚书赵舒翘偕顺天知府何乃莹驰往涿州,&ldo;名为宣旨解散,实隐察其情势也。
舒翘见其皆市井无赖、乞丐穷民,殊不足用。
回京揣太后意向之,不以实对&rdo;。
赵舒翘不说实话,还有另一重原因。
即赵与何二人离京后,五月十日(6月6日)军机大臣刚毅&ldo;虑舒翘或戾己意,自请继往&rdo;。
刚毅赶到时,赵舒翘正碰到一个难题,即义和团首领不愿就地解散,若让解散,除非答应一个条件:先撤了直隶提督、武卫前军统领聂士成的职。
赵舒翘还算清醒,他正告义和团首领:&ldo;军门(聂士成)办事认真,且其罪尚不至斥革,况宿将无多,正资倚畀,岂可遽言斥退?&rdo;&iddot;輨&iddot;輷&iddot;訛何乃莹亦以赵说为是。
总之,二人都未答应义和团的要求。
刚毅至,&ldo;力言拳民可恃,聂不可用,反复讨论,坚持己见&rdo;。
最后则向义和团首领提出了一个折衷方案:先退聂军,再作计议。
聂士成部阻止义和团破坏铁路,是受了直隶总督裕禄及朝廷之命,故有在黄村、落垡两地与义和团的冲突。
义和团的乌合之众,哪儿是聂士成的对手。
两者相遇,义和团一触即溃,死伤不少。
刚毅允以聂军撤退,等于给义和团让开一条大道。
因而,慈禧太后&ldo;解散&rdo;义和团的圣谕,被刚毅偷换了主题。
回京怎么复命呢?刚毅有办法,他&ldo;力言团民忠勇有神术,若倚以灭夷,夷必无幸&rdo;。
&iddot;輩&iddot;輮&iddot;訛赵舒翘靠刚毅援引才当上刑部尚书,又推测刚毅的看法出自内廷,辩也无益,故力翻前议,惟命是从,附和刚毅&ldo;拳民可恃&rdo;之说。
何乃莹则在涿州时便已向刚毅靠拢了。
汇报一边倒,皆言&ldo;义民无他心,可恃&rdo;。
慈禧太后吃了一颗定心丸,她决计借用这些&ldo;义民&rdo;,与&ldo;洋人&rdo;较量一番。
其实,慈禧太后对义和团态度的转变,在听取刚毅、赵舒翘禀报前即已形成。
就在刚毅出京赴涿州考察的那一天,慈禧太后向内阁发下谕旨,宣称:
西人传教,历有年所,该教士无非劝人为善,而教民等亦从无恃教滋事,故尔民教均克相安,各行其道。
近来各省教堂林立,教民繁多,遂有不逞之徒,溷迹其间,教士亦难遍查其优劣。
而该匪徒借入教为名,欺压平民,武断乡里,谅亦非教士所愿。
至义和拳会,在嘉庆年间,亦曾例禁。
近因其练艺保身,守护乡里,并未滋事生端,是以屡降谕旨,饬令各地方官,妥加弹压。
无论其会不会,但论其匪不匪。
如有借端滋事,即应严拿惩办。
是教民、拳民,均为国家赤子,朝廷一视同仁。
这道谕旨,是一个政治表态。