第2章（第1页）

村里的大婶喜欢乖巧的小花，俱回以亲切的笑容。

一路招呼着走到了河边，瞧见河边站着的熟人，小花笑眯了眼，脆生生地喊道：“张婶儿！”

张婶含笑道：“小花儿！”

张婶心善，却是个苦命女子，丈夫有疾，公婆缠绵在榻，就靠她一人连着做几份工养活全家。

如今虽勉强能维持温饱，却因为年轻时身子受损，多年未有身孕。

一瞧见她手里的篓子，张婶心头泛着酸水，扯着嗓门说道：“我要是能有个闺女，定是放在手里宝贝着。

你那懒鬼爹娘好手好脚，却让你在这么冷的天做活，他们哪里是把你当闺女看，你也是个傻丫头，就这么听他们使唤。”

小花笑了笑，道：“没事儿，张婶，我不冷。”

张婶一把攥住她藏在麻衣下的手，整只手泛着乌紫，还因为刺骨的寒意微微发着颤，手背上的褶皱粗糙干燥，覆着微白的颗粒和厚重的茧子，指甲旁翻着倒刺，肿得像烧根的萝卜。

张婶眼睛一瞪：“你这小娘子的手，冻得比我这半老徐娘的手还难看，还说不冷？”

小花低低道：“爹爹腿脚不方便，娘年轻时落了病根，我是女孩儿，该为家里分忧。”

张婶心里一酸，道：“你别再为他们说话了，婶子不想听。

有你这样听话的闺女，也不知道是他赖家几世修来的福分，他们却这样对你，婶子看着糟心！

婶子的衣裳都洗完了，来，把篓子给婶子，婶儿给你洗。”

小花摇了摇头：“不用了，婶子……”

张婶却不由分说地将篓子抢了过去，走到河边洗了起来，挥着棒槌的手多施了几分力道，泄愤似的锤得咚咚响。

小花不好意思让张婶一个人洗，便想在一旁打下手，却被张婶推开了，道：“以后要好好护着你这双手，你以后还要嫁人哩！

小花是咱们村里最漂亮的小娘子，今后一定会嫁个如意郎君，逃离这里，再不受赖家那一窝子懒汉的欺凌！”

提到嫁人，小花只觉得面上滚烫，小声说道：“张婶，您可别笑我了，我还没想过嫁人呢。”

张婶笑了笑，小花生得好看，好看到村里人都怀疑小花不是赖家闺女，赖懒汉獐头鼠目，哪里生得出来这样好看的闺女，可他一口咬定说他和内子只是迟暮色衰，这才散了村里的流言。

毕竟赖懒汉一家搬来菩村才几个年头，谁也不知他俩年轻时是何等样貌。

这时又来了几个村妇，村妇神色莫名地在小花身上逡巡，看得她浑身不自在。

小花捏着衣角，怯怯问道：“李婶，我脸上有东西吗？”

村妇又看了她一眼，忽然重重地叹了一口气：“唉，作孽啊，真是作孽，唉！”

小花茫然地望着几个村妇，内心无端生出一股恐惧，张婶听出不对劲，急道：“有话快说，不要磨磨蹭蹭的！”