第15章(第1页)
梅瑟调整好宇航服内气压,使之与外界相当,松开头盔的密封扣,打开一道缝隙。
他小心翼翼地吸了口气,随后又大大地吸了一口。
罗摩的空气死气沉沉,一股霉味,仿佛来自一座古墓里,而这古墓也是年代十分久远,连最后一丝肉体腐烂的气息也在很久很久以前便已消失了。
多年来,梅瑟一直在检查生命维持系统,使之每每与灾难擦肩而过,从而练就一个十分灵敏的鼻子‐‐就连他也分辨不出有些什么味道。
有一丝金属气味,梅瑟突然想起来,当年第一批登上月球的宇航员曾经汇报说,他们在给登月舱重新加压时闻到了火药燃烧的气味。
梅瑟心想,沾染月尘的&ldo;鹰&rdo;号登月舱[25]闻起来一定跟罗摩十分相似。
他又戴好头盔,把肺里的外星空气吐了干净。
那空气中毫无养分,哪怕是在珠穆朗玛峰上住惯了的高原居民,在这里也会很快死去。
不过再往下走几公里,情况就会大不一样了。
这里还有什么要做的?除了享受这不同寻常的轻柔重力之外,他想不出别的了。
不过他们马上就要返回无重力的中轴区,所以留在这里适应也没必要。
&ldo;头儿,我们这就回去,&rdo;他说道,&ldo;没必要再往下走了‐‐除非咱们做好准备下到底。
&rdo;
&ldo;我同意。
我们给你计时,不过你不用赶路。
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梅瑟沿着扶梯往上蹦,一步能迈过三四级台阶,他心想卡尔弗特说得一点儿没错:这些台阶就是修来往上走,而不是朝下去。
只要不回头看,并且忽略这向上延伸的陡峭弯弧,爬梯子便是一番有趣的体验。
可是,大约上去两百级台阶后,他的小腿开始痛起来,于是梅瑟决定慢点儿走。
另外两人也是这样,他大着胆子向下张望一眼,那两人明显被落在身后。
返回的路上一切正常‐‐只是台阶仿佛没有尽头。
待他们回到紧挨着梯子底的最高一层的平台,三个人都没怎么喘粗气,而这一路只花了十分钟。
他们原地休息了十分钟,然后开始向垂直的最后一公里进发。
跳‐‐抓住梯磴‐‐跳‐‐抓‐‐跳‐‐抓……虽然轻松,但是动作重复单调,容易叫人疏忽大意。
梯子爬到一半,他们又休息了五分钟:到这时,他们的胳膊和腿都开始疼了。
一想到他们正攀附在一个垂直的表面上,梅瑟又为他们有限的视野范围感到高兴‐‐如此一来,他们就可以毫不费力地假装梯子仅仅朝光亮处之外延伸了几米,假装他们很快就能爬到头。
跳‐‐抓住梯磴‐‐跳‐‐然后,冷不防,梯子真的到头了。
他们又回到了自转轴上的无重力区域,回到他们焦虑的朋友中间。
整趟旅程才用了不到一小时,三人都有一种小有成就的感觉。
不过现在高兴还为时尚早。
因为他们的所有努力,还不及这巨大扶梯全长的八分之一。
第十一章男人、女人和猴子
诺顿船长很久以前就认为,有些女人压根儿不该被允许上飞船‐‐她们的胸脯在无重力环境里太他妈的叫人分神了。