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“琏二爷，我是老太太派来的……二爷要卖我的人，是不是……”

“不是卖你的人，你们家二爷是要卖你。

堵了嘴。”

桃花树后，走出一个五十岁上下的中年男子，那男子走到赖大跟前，狠狠地呸了一声，“好个赖大管家，好个威风八面、腰缠万贯，你也想不到如今会有人把你卖了吧？”

主就是主，奴就奴。

再阔气的下人，要卖了他又费个什么事？

贾琏看这中年男子似乎要念叨起跟赖大的旧仇来，不感兴趣地扭开头，待赵天梁、赵天栋将搜来的三万两银子拿给他看，见银子上头刻着“荣国府五十两匠于庆”

，登时明白这银子并非贾母所有，是荣国府公中铸造藏于府中库房内的，不禁笑道：“我家老太太果然艺高人胆大，二老爷信里不知说成怎么个紧迫模样，她还那么气定神闲。”

却不知她这么大大方方地拿了银库房的银子，在账册上到底是如何登记的。

那中年男子听贾琏这般说，心下诧异，却对贾家的事不感兴趣，只道：“这赖大昔日为了买地，勾结薛家叫我家几乎一蹶不振、家破人亡。

如今我将他几个带去南洋，这些是买人的银子，若是琏二爷自己个办事不利，被你家老太太、老爷盯上，跟我可不相干。”

赖大趴在地上呜呜了几声，认出这中年男子是昔日因一点子小事结下的仇人后，心登时灰了。

“那自是当然。”

贾琏张望一番，见红日已经西斜，对中年男子道：“放心，契约是从官府弄出来的，盖着官府印章，放到谁跟前都假不了。

只是这赖大心胸狭小，若是你不小心将他放了出来，他又记恨你……也与我不相干。”

说罢，叫赵天梁接了卖赖大几个的银子，骑马就向外去。

“二爷，那人可真是恨极了赖大，竟然出了五百两买他。”

赵天梁以为赖大糙皮老肉，五百两太多了些。

“银子你们分了，再拿去一些叫金彩打点门房上的人。”

贾琏道，回到老宅时，天已经大黑了，进了贾赦院，见贾赦精神稍好一些，正听迎春念书，将这大半日贾赦吃了什么、喝了什么细细地问了一通，晚上依旧在贾赦床铺对面的榻上歇着伺候贾赦起夜，将孝子该干的事一一做了一遍，卧在床上，听赵天梁说赖大已经被装在船上随着滔滔江水出海了，抿着嘴轻笑道：“何知府定下的期限到了，叫人催一催二老爷。”

“是。”

?

☆、22巧舌诡辩

赵天梁悄悄地去了知府衙门，敦促何知府期限快到了。

何知府打心里不乐意插手贾家的事，免得夹在贾家两房中为难，但圣人既然偏袒贾赦、贾琏，因此虽有贾政、王夫人打点的人频频来说情，他少不得要依着圣人的意思办，于是派了两个衙役去支会贾政一声。

贾家就如四处透风的篱笆墙，谁还不知道王夫人如今替贾母顶缸呢。

看贾政为难，周瑞甚至脱口道：“不能叫老太太的名声有损，我这就去半路上迎一迎赖大总管。”

“如此也好，再去问问二太太，能不能先从薛家挪用些银子来，等赖大来了，便还给薛家。”

贾政先前只见京都来信说赖大带了银子来，就还当贾母当真送了十七万两。

周瑞答应了，先叫他媳妇去跟王夫人说，待听他媳妇说王夫人听说这话时脸色淡淡的，就猜到王夫人替贾母顶着骂名已经是不甘心，此时绝对不会再为贾母去借那么一笔银子，于是赶紧领了五六个机灵的家丁向金陵通往京都的路上一路寻找，待打听到赖大确实是向金陵来了，但不知怎地，在金陵城外忽地没了踪迹，就赶紧去说给贾政听。

“同来的小厮、随从也没找到？”

贾政问。

周瑞连连摇头，看贾政蹙眉，挨近了低声道：“不是小的以小人之心度君子之腹，实在是那笔银子足足有十七万两，指不定，还是赖大总管自己贪心了呢。

不然，他明知道二老爷急赶着用，为何还在路上拖拖拉拉？”

贾政摇头不信：“赖大断然不是那样的人，经他手的银钱不计其数，他看得上那些？况且他一家老小都在贾家呢。”

“那就八成是随着赖大总管来的小人动了歪心思？”