第18章（第1页）

这是他最后的一次机会来体会个人成就感，他不愿与别人分享。

5年之内不会再有太阳船比赛，因为太阳系的平静期快要结束，活跃期将开始了。

辐射能会大大增强，等到可能再驾驶这艘小巧坚固的飞行艇挑战高空时，他已太老，事实上，现在他还不算太老……

默顿把食品袋扔进垃圾筒又转过去看潜望镜，开始只发现了别的5只艇，没有&ldo;轻纱号&rdo;的影子，几分钟之后才发现它，一个模糊暗淡的怪影，几乎隐没在&ldo;列别杰夫号&rdo;的阴影中。

尽管他可以想象澳亚人正拼命摆脱困境的样子，也很奇怪他们怎么中了圈套，这说明&ldo;列别杰夫号&rdo;一直居心叵测，尽管它远不能危及&ldo;戴安娜号&rdo;，却一直对它虎视耽耽。

这时，地球几乎消失了，缩成了一个窄窄的光环，慢慢移向太阳，闪亮的光环中间模糊的暗影是处于黑夜中的地球另一面。

大城市的灯光不时透过云朵射出来。

这个黑色的圆盘遮去银河的一部分，几分钟之后，它就开始侵吞太阳了。

光暗淡下去。

当&ldo;戴安娜号&rdo;静静地驶入地球的阴影中时，几万英里之外的落日发出闪亮的紫光、红光，映在帆上。

太阳落在看不见的地平线下。

几分钟之后，就进入夜晚了。

默顿回头看着飞过的轨道，已走了四分之一的路途。

他看到别的艇上闪亮的光芒，还有一个小时太阳才会从巨大的黑幕中浮出。

这时，小艇没有能量，只能无助地飘浮。

他打开外面的探照灯，查看黑漆漆的帆，几万英里的薄膜开始打皱、萎缩，桅线也松了，如果缠在一起就要出事，但这些都是预料之中的事，一切仍然照常进行。

五十英里之外，&ldo;蜘蛛号&rdo;和&ldo;圣玛丽亚号&rdo;不太走运，无线电紧急呼叫，默顿知道有麻烦了。

&ldo;2号、6号，这是总指挥台。

你们即将相撞。

65分钟之后，你们的轨道要相交，你们需要帮助吗?&rdo;

两位船长花了很长时间琢磨这条坏消息，默顿不知道事故的责任该谁负。

也许一个企图挡着另一个，阴谋还没得逞，就都陷在黑暗中了，这次两方都不知该怎么办。

他们慢慢地固执地继续靠近，根本无法改变一下航行角度。

从地球的阴影中驶出，还得过65分钟，他们会见到太阳，船帆可以吸收足够的热量避免相撞，还有这一线希望。

也许&ldo;蜘蛛号&rdo;和&ldo;圣玛丽亚号&rdo;上正进行着一场激烈的盘算呢。

&ldo;蜘蛛号&rdo;先答应了，他们的回答正如默顿所料：&ldo;6号呼叫总台，我们无需帮助，多谢。

我们会自行解决。

&rdo;

默顿想，怎么办?但至少观望也很有趣，竞赛的第一出好戏开始了，正好发生在地球上的午夜时分。

接下来的一个小时，默顿忙于检查自己的帆翼，无暇顾及&ldo;蜘蛛号&rdo;和&ldo;圣玛丽亚号&rdo;，仅靠探照灯和远处的月光，很难看清5000万平方英里的灰暗帆翼。