第3章（第1页）

根据他的来信，将军说他要带他的侄女贝达．兰菲尔德前来。

虽然未曾谋面，但是从来信可知，兰菲尔德小姐是一位和我年龄相仿的美丽女孩。

对于没有朋友的我而言，当然非常期待将军的到来。

因此，在他们即将到来的前一天，才知道他们要延期，我自然感到非常失望。

&ldo;那么，他们甚么时候会来呢？&rdo;我询问道。

&ldo;大概接下来的两个月都不能来了吧？可能会在秋天才来。

不过，我想还好妳尚未认识贝达。

&rdo;父亲这么说着一些奇怪的话。

&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;可怜的贝达……好像死了。

&rdo;

&ldo;啊！

&rdo;

我吓了一跳！

在六、七个星期前，将军在信上曾谈及兰菲尔德的身体好像不太好。

但是，从他来信的内容，我丝毫感觉不到兰菲尔德濒临死亡边缘。

&ldo;哪！

这是将军刚寄来的信。

将军深受打击，真是可怜哪……你看一看吧！

&rdo;

父亲递给我一封信。

这时，夕阳已经沉落在森林的另一边。

流经城堡之旁的河川，在夕阳的映照下，穿越桥下，流入高大茂密的树林中。

在高大的菩提树下，我和父亲一起坐在长椅上，看着将军的来信。

信中的内容如下－－

－－我竟然失去了在这世界上我最心爱的人。

贝达会遭此不幸，是我始料未及的事。

在他死后，我才知道真相，原来我们是遭到恶魔的诅咒了。

可是，我竟然没有及早察觉这一点，我实在是非常愚蠢。

现在，我只能感谢神，没有让贝达在痛苦中死去。

他没有察觉到自己的疾病是多么可怕，就这样毫无苦痛地死去。

对她而言，这也是不幸中的大幸。