第10章（第1页）

希思退出竞选后，一下子涌出好几个竞争者。

他们是：保守党主席威廉&iddot;怀特洛;保守党左翼&ldo;弩&rdo;集团主席、前任英国副总检察长和前希思政府的贸易与消费事务大臣杰弗里&iddot;豪;前农业大臣兼保守党副主席詹姆斯&iddot;普赖尔和前运输大臣约翰&iddot;佩顿等。

他们大都是希思派人士，希思在第一轮选举中所得选票将有一大部分由这些人分得，而有些选票必将转投给撒切尔夫人，因此，他们这样倾巢出动，客观上倒是帮了撒切尔夫人的忙。

两轮投票只相隔一周。

在第二轮选举前，青年保守党人在伊斯特本召开了一次年会，撒切尔夫人和最有希望与她较量一番的威廉&iddot;怀特洛应邀发表讲话。

这无形中是大选前的一次竞选活动。

在伊斯特本年会上，撒切尔夫人发言的主旨是：

&ldo;要是所有的权力和资产全归国有，那长此以往，还有什么政治上的自由可言?

&ldo;自由并不等于不要约束，一旦没有秉公行事的公正法律，你就不会有自由的。

&ldo;我们要创造一种经济背景，以调动个人的积极性，使私营企业兴旺发达，以有利于消费者、雇员、养老金领取者和整个社会。

&ldo;我们支持努力干活的人而非磨洋工的人……希望通过自己努力发家致富的意愿，不仅是允许的，而且是值得赞许的。

&ldo;凡是准备努力工作的人，都应得到最多的报酬，而且在纳税后还应如此。

&ldo;富人有扶危济贫的责任和义务。

&rdo;

这些话都迎合了听众的心态，赢得了阵阵掌声与热烈欢呼声。

讲话完毕，一向支持希思的青年保守党主席克莱夫&iddot;兰达首先起立鼓掌，还亲吻她以示祝贺。

临近选举时，民意调查的结果表明撤切尔夫人的支持率正在直线上升，她得到了三分之二选民的支持。

但撒切尔夫人对自己是否能获得多数仍然心中无底，她连一点谨慎的乐观都不敢公开表示。

第二轮投票结果更是令人瞠目结舌：撒切尔夫人获得146票;威廉&iddot;怀特洛79票;杰弗里&iddot;豪19票;詹姆斯&iddot;普赖尔19票;约翰&iddot;佩顿11票。

&ldo;撒切尔夫人当选为保守党领袖了!&rdo;‐‐当天下午4点消息传来时，撒切尔夫人及其追随者莫不欣喜若狂。

这位不起眼的后座议员，这位格兰瑟姆食杂店主的女儿，竟能摆脱对女性的一切歧视、欺压和排斥，一举战胜英国传统势力最为根深蒂固的权势集团，成为大不列颠历史上的第一位女领袖，真是不可思议!撒切尔夫人早先为自己设限的最高理想境界是当个财政大臣。

如今的现实，已大大超出她的奋斗目标了。

在英国，王位仅是大不列颠的象征，而政治的实体则是在首相府。

具有党魁的身份，就能保证该政党在下一轮大选胜利时出任首相。

因此不妨说，这时50岁的撒切尔夫人正是英伦三岛上空冉冉升起的一颗政治明星。

选举结果一经披露，撒切尔夫人立即去参加在威斯敏斯特大厅举行的记者招待会，她当众宣布，原来影子内阁成员将照旧工作。

保守党领袖在伦敦的俱乐部（圣詹姆斯宫卡尔登俱乐部）正式接受她为名誉会员。

落选的威廉&iddot;怀特洛也以英国绅士的风度给她发来了贺函。