第54章（第1页）

胡斐点点头，那胖商人跟着说下去广凤老爷后院中养了十只肥鹅，昨天忽然不见了一只。

家丁说是钟家的小二子、小三子兄弟俩偷了，寻到他菜园子里，果然见菜地里有不少鹅毛。

钟四嫂叫起屈来，说她两个儿子向来规矩，决不会偷人家东西，这鹅毛准是旁人丢在菜园子里的。

家丁们找小二小三去问，两个都说没偷。

凤老爷问道：‘今儿早晨你们吃了什么？’小三子道：‘吃我，吃我。

’凤老爷拍桌大骂，说：‘小三子自己都招了，还说没偷？’叫人到巡检衙门去告了一状，差役便来将钟阿四锁了去。

“钟四嫂知道自己家里虽穷，两个儿子却乖，平时一家又惧怕凤家，决不会去偷他们的鹅吃，便到风家去理论，却给凤老爷的家丁踢了出来。

她赶到巡检衙门去叫冤，也给差役轰出。

巡检老爷受了风老爷的嘱托，又是板子，又是夹棍，早将钟阿四整治得奄奄一息。

钟四嫂去探监，见丈夫满身血肉模糊，话也说不出了，只糊里糊涂地叫嚷：‘不卖地，不卖地！

没有偷，没有偷。

’

“钟四嫂心里一急，便横了心。

她赶回家里，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右乡邻，一齐上祖庙去。

乡邻们只道她要在神前发誓，便同去做个见证。

小人和她住得近，也跟去瞧瞧热闹。

钟四嫂在北帝爷爷座前磕了儿个响头，说道：‘北帝爷爷，我孩子决不会偷人家的鹅。

他今年还只五岁，刁嘴拗舌，说不清楚，在财主爷面前说什么吃我，吃我！

小妇人一家横遭不内，赃官受了贿，断事不明，只有请北帝爷爷伸冤！

’说着提起刀来，便将小三子的肚子剖开了！”

胡斐一路听下来，早已目眦欲裂，听到此处，不禁大叫一声，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盏跃起，汤汁飞溅，叫道：“竟有此事？”

胖瘦二商人见他神威凛凛，一齐颤声道：“此事千真万确！”

胡斐右足踏在长凳之上，从包袱中抽出单刀，插在桌上，叫道：“快说下去！”

胖商人道：“这……这不关我事。”

酒楼上的酒客伙计见胡斐凶神恶煞一般，个个胆战心惊。

胆小的酒客不等吃完，一个个便溜下楼去。

众伙计远远站着，谁都不敢过来。

胡斐叫道：“快说，小三子肚中可有鹅肉？”

那胖商人道：“没有鹅肉，没有鹅肉。

他肚腹之中，全是一颗颗螺肉。

原来钟家家中贫寒，没什么东西裹腹，小二小三哥儿俩就到田里摸田螺吃。

螺肉很硬，小三子咬不烂，一颗颗都囫囵地吞了下去，因此隔了大半天还没化。

他说：‘吃我，吃我！

’其实说的是‘吃螺！

’喚，好好一个孩子，便这么惨死在祖庙之中。

钟四嫂也就此疯了。”

（按：吃螺误为吃鹅，祖庙破儿腹明冤，确有其事，佛山镇老人无一不知。

今日广东佛山祖庙之中，北帝神像之前地下有血印石一方，尚有隐隐血迹，即为此千古奇冤之见证。