第23章（第1页）

几乎每次遇偷遭抢之后，卡罗琳都会在最短时间内重整旗鼓，或大肆抢购以&ldo;弥补损失&rdo;，或找出幸存的首饰穿戴齐整招摇过市。

警探们深入调查的企图每每被自说自话的卡罗琳打断：要她深居简出，引蛇出洞？办不到！

她还在计划下一次旅行呢！

要她准许警察们搜查她留宿在家里的客人（有几次，客人们自己也有这样的要求）？不可能！

卡罗琳说得义正词严：&ldo;钻石嘛，买起来容易，可&lso;朋友&rso;是买不到的！

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儿子比尔说的一针见血：&ldo;那些珠宝才不在她心上呢，她只是怕搅了接下来狂欢计划罢了！

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但是卡罗琳仍然乐此不疲地有案必报。

她会办一个隆重的午餐会，把探员们请到府里，听她绘声绘色地描述案情，顺便还能招来各色大刊小报的记者，他们都将成为她下一次舞会的座上客。

卡罗琳不仅让当地的警员们一听她的名字便头皮发麻，还不止一次地惊动了fbi。

私家侦探戴尼&iddot;塔伯更是倒霉，他被卡罗琳以追查项链为名诓到棕榈海滩，而女主人对失窃本身只字不提，只领着他一路来到曼哈顿狂买一气。

末了，塔伯只好不辞而别‐‐&ldo;这种吃软饭的营生，我实在是受够了！

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失窃，成就了卡罗琳晚年最大的事业。

她仿佛被激活了一般，愈来愈频繁地抛头露面。

全世界的酒吧招待们都知道她最喜欢的鸡尾酒是saltydog，全世界的舞厅dj都晓得她一踏入舞池，就应该播尼尔&iddot;戴蒙德（neildiaond，居然是个姓&ldo;钻石&rdo;的男人）唱的《甜蜜的卡罗琳》‐‐闪烁在她颈项、手腕、胸口的钻石，或许明朝就会易主，但今夜，至少今夜仍随着她颤颤的舞步款款摇摆……

一九九五年，九十岁的卡罗琳在自家那个挂着老斯凯利肖像的楼梯口停住了脚步。

她转过身，示意一个正在唱咏叹调的朋友停一停，随即一个踉跄，往后直跌下去，脑壳砸在大理石地板上。

这一次，她身边的男伴没有来得及扶住她。

在她的头皮上做手术的医生说，那种感觉，就像是在缝合一张支离破碎的蛛网。

又捱了一年，卡罗琳在挣扎着出席了最后一次以马戏为主题的狂欢节以后死于&ldo;细菌性肺炎&rdo;。

她的骨灰装进了一个镶钻石的首饰盒，那是彼时&ldo;金树林&rdo;里仅存的钻石饰品。

另有两件未被偷去抢走的首饰，已经被安妮变卖用以抵债了‐‐她的不动产被冻结，因为斯凯利家的儿孙们争执不下，这份家业怎么也分不匀。

安妮还在苦苦寻找。

她相信，如同泰坦尼克号的残骸，事隔多年以后，那些&ldo;恒久远、永流传&rdo;的钻石一定会渐渐浮出水面。

一九九七年，她请动了法院传票，令&ldo;索斯比&rdo;中断一条酷似卡罗琳失窃物的项链的拍卖。

另外，私家侦探亨利&iddot;罗伊已花了五六年追踪这些案件，据说手里握了一大把有分量的线索。

他建立了专门网站，开出一百万悬赏，鼓励知情人举报。