第5章(第2页)
突然,他的身子一晃,曳着倒退的步子,重重地,倒在一只沙发里,眼光露出了一种可怕的变异。
&ldo;霍先生!什么事?&rdo;主人惊讶地问。
&ldo;我感到眩晕,能不能找点薄荷锭给我?真抱歉!&rdo;霍桑伸手按着自己的额部,语声带着颤。
&ldo;哈!你一定是不信我的话吧?&rdo;主人腹内的言语。
一阵急骤的脚声,下楼去了。
这里,霍桑比主人更急骤地从沙发内跳起来,他跳向那座神龛之前,揭起了绸帷。
看时,龛内果有两座铜像,较大的一座,头上戴着顶戴和花翎,胸前挂着朝珠,这是一座半身像,约有三十寸高,面目奕奕有神,自然露着威仪。
显见&ldo;出于名手雕刻&rdo;的话,并不虚假。
但霍桑在这匆忙的刹那间,他绝对无心赏鉴这铜像的线条美,他只以最敏捷的动作,慌忙地窥察着那座较大的铜像的两耳,在一种意外惊喜的情绪下,他发觉像的两耳,有一点活动‐‐这是由于手眼并用的结果,单用眼,或许是无法看出的。
经这出奇的发现,霍桑的脑内,立即构成了二幅幻想的图画:他仿佛已置身于数十年前,亲眼看见那垂死的老人,呻吟喘息于病榻之上,他又似乎亲见这位老人,举起颤抖无力的手指,指指自己的鼻子,又指指自己的耳朵,他努力挣出如下的语句:&ldo;儿孙们,你们用一条特制的小金&lso;龙&rso;,插进我的一座&lso;大铜像&rso;的&lso;耳&rso;内。
那时,你们便能发见我所藏下的一件重大的秘密!切要切要!至嘱至嘱!&rdo;
那李丹葭临终时所要表示的遗嘱,大概不外乎如此,‐‐至少是相近‐‐但是,可怜!在死神的控制之下,他的舌尖麻木了,手势又表演得模糊不清,结果,他努力挣出口的一个&ldo;龙&rdo;字,因他同时指着耳朵而被误认为耳聋;其次,他所要说的&ldo;大铜像&rdo;三字,也因着轻音的微弱,而被误认为呼唤他孙儿‐‐大同‐‐的名字。
这样,致使这老人胸藏的秘密,在地层下竟被埋藏了好几十年。
暗幕渐次揭开了。
可是,这大铜像中所埋藏的秘密,毕竟是件何等的秘密呢?
这进一步的探求,却被楼梯上的足声所阻止了。
主人李瑞麟,匆匆回上三层楼来,把一枚薄荷锭和一包龙虎人丹递给霍桑,并关切询问着他。
这大侦探吞服下了几颗不需要的人丹。
他抱愧地说:&ldo;那不要紧,多谢!这是一种用脑过甚的现象。
现在好多了。
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同时他向主人宣称:他对这里昨夜发生的怪事,已找到了一种线索。
但是,有一二点,还待证明。
三天以后,他准来一一把答案交出来!
一种好奇心,驱使着李瑞麟,他想问问这怪事的大概情形,但他是读过许多侦探小说的,知道凡是大侦探,都有那么装腔作势的一套,于是,他忍住了。
他恭送这位大侦探,悠然出门。
回到楼上,妻子佩华在呻吟,他的好朋友朱龙与女侍凤霞,正露着焦急。