第33章（第1页）

相亲的地点就选在了庙会。

封四爷领着他们弟兄在摩肩接踵的人群中挤来挤去的时候，天福和天禄一直照应着小师弟，生怕他挤丢了。

天寿也紧紧地跟着大哥，还不时像孩子那样拽着天福的衣角。

走上大王神殿前的丹墀，四个比人还高的空心铁香炉一字横排，里面的香烛和纸钱纸枷烧得极旺，香气烟气弥漫一片，把来烧香的人们都笼罩在淡青色的迷雾中。

封四爷要他们停在铁香炉后面，自己先进大王殿里走了一圈，回来笑眯眯地说：来了，那姐儿俩是跟着她们的大姐来烧香逛庙会的。

她们的大姐已经向黄元帅大王请了面纸枷，给她的独子戴上了，你们看，她们正陪着孩子跪拜大王呢！

凡带孩子来烧香的，都要到庙祝那里去买一面纸枷把孩子枷上，意思是承认孩子有罪，理应受到三灾六病五痨七伤的惩罚；再领孩子到黄元帅大王神像前跪拜许愿后，将纸枷一烧，罪孽和灾病全消，孩子将终生受神的保佑。

透过浓重的烟雾，他们果然看到三个女子和一个小男孩在神像前跪拜，只是背影，看不出究竟。

天禄小声问天寿：你看她们跟大香小香有没有点儿像？天寿干巴巴地说：不知道。

天福说：她们一会儿来这边铁香炉烧纸枷，就能看清楚了。

封四爷说：远远地看看罢了，千万别借故上前搭话，让人家当你们不正经！

天福笑着挠挠头，天禄用手扒着嘴角和眼角一吐舌头，对天寿做了个鬼脸。

那边姐儿仨擎着香，围护着颈戴纸枷的孩子，慢慢朝铁香炉走过来。

天福天禄哥儿俩目不转睛地盯着看，生怕漏掉什么细节。

天禄悄声问：她们谁是大姐谁是小妹？封四爷笑着小声回答：大姐不相干，穿水红裙的二姐说给天福，穿鹦哥绿衫的三妹说给天禄，相看仔细了。

天禄觉得有些心慌，这三妹娇小玲珑，但跟小香毫无相像之处。

他悄悄地说：师弟，你看怎么样？能中意吗？没听到天寿回答，天禄才收回目光，扭过头看时，哪里还有小师弟的影子！

天禄心里咯噔一跳，顿时预感到不对头，反身就喊叫起来：天寿！

师弟！

庙会上人如cháo涌，嘈杂喧闹，天寿要是不回答，想找到他岂非大海捞针？

天福也慌了，说：赶快去找吧，丢了师弟回去怎么向师傅交代！

两人转身要走，封四爷一把拉住说：着什么急呀，他那么大个人，又不笨，哪里会跑丢呢，大约是去解手了。

你们倒说说，相中了没有？

天福天禄哥儿俩一对视，苦笑着说：先找师弟吧，找着师弟再说别的。

谁想到，就在他们相亲的这一天，英夷的大兵头义律等不及清廷的回音，便号令英夷大兵船大洋炮北上，攻打虎门炮台，水师提督关天培殉国；次日攻打乌涌炮台，又有提督时福等六百多官兵阵亡！

消息传到广州，一片骚动，跟着就是店铺罢市，居民家家闭户，城厢内外，成千上万迁移搬运的人群把道路都塞满了，以致担夫索重价，船户获厚利。

城中街衢里巷也各设壮勇防守，画角之声通宵达旦，既怕英夷攻城，更怕土匪趁机打劫。

这种时候，天寿失踪越发令人担心，寻找起来也就格外困难了。

第三日，京师的圣旨下到广州：朝廷下诏对英夷宣战。

特任命皇侄奕山为靖逆将军，隆文、杨芳为参赞大臣，赴广州办理剿夷事务，原任钦差大臣琦善革职待命。

这道圣旨，虽然只是朝廷对腊月里大角沙角炮台失陷的反应，倒也使广州人心稍定。

主战的林大人革职不过五个月，主和的琦侯爷也给革了职，战和局面又为之一变。

但此时英夷已从伶仃洋步步进逼珠江口，越来越接近广州城，而广州城内，琦侯爷革职、新钦差未到，各衙门不知听谁的号令，一时乱了章法。

好在老将军杨芳日夜兼程，及时赶到广州，有这位功勋盖世、声威远扬的当朝名将坐镇，广州百姓好歹算吃了颗小小的定心丸。