第1章（第2页）

与海因莱因、阿西莫夫一起被并称为&ldo;20世纪三大最伟大科幻小说家&rdo;。

克拉克的作品以详实精准的科技描述著称，真实可信，毫无虚假之感，并运用其哲学的思考方式，探求人类在宇宙中的位置。

阿瑟&iddot;克拉克有军队服役的背景，参加过二战，担任空军雷达技师，退役后获得了数学和物理学的学士学位，自1950年开始创作科幻作品。

在作品中，他探索了人类与人类技术所能达到的极限，他针对太空技术做出的许多预测都一一成为现实，因此也被称为我们时代最伟大的太空预言家。

他曾经预言过人体冷冻、大脑记忆备份、全球通讯卫星、地震预防预测等尖端技术，全球卫星的轨道正是因为他而被命名为&ldo;克拉克轨道&rdo;。

1986年，克拉克被美国科幻与幻想作家协会（sfwa）授予终生成就奖‐‐大师奖（grandasteraward）。

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在广袤的太空和数千颗行星中，没有人会来分担我们的孤寂。

那里或许有智慧，或许有权力，茫茫宇宙中或许有巨大的机械……它们或许正徒劳地注视着我们这里漂浮的残云，它们的主人渴求伴侣，一如我们的渴求。

然而，对于生命的本质、演化的原则，我们已经有了答案。

在宇宙之中，地球之外，再也没有别的居民……

‐‐劳伦&iddot;艾斯利，《宏伟的航程》（1957）

我写了一本邪恶的书，内心却如羔羊般纯洁。

‐‐梅尔维尔致霍桑（1851）

作者的话

这部小说的创意来自近三十年前的一篇同名短篇故事，目前已收入我的文集《天空的另一面》。

但真正激励我创作的是近年来在电视和电影里泛滥的太空歌剧，这是一种反面的激励，应该叫什么来着?反激?

请别误会：我很喜欢《星际迷航》，喜欢卢卡斯和斯皮尔伯格的那些气势恢宏的作品，其他不怎么有名的我也喜欢。

但严格来说，这些作品都属于奇幻，不算科幻。

现在我们差不多可以肯定一件事，那就是在真实的宇宙中，我们永远都无法超越光速。

即便是相距最近的恒星系，中间也得隔上几十个乃至上百个光年。

没有什么曲速引擎能让你在今天这集飞到这个星系、下礼拜的那集又飞到另一个星系。

造物主的项目计划不是这么制定的。

在过去十年里，科学家看待地外智能的态度也发生了巨大的、出人意料的改变。

这个课题在二十世纪六十年代之前一直遭人轻视（除了一些可疑的人物，比如科幻小说家），直到什克罗夫斯基和萨根在1966年出版《宇宙中的智慧生命》，情况才扭转过来。

《生命》一书堪称里程碑之作。