第77章（第2页）

&ldo;是的，那些东西也是我偷的！

&rdo;她吼着，&ldo;你以为我不能抵制它的诱惑，把戒指放在那里……&rdo;

&ldo;是的，你不能！

&rdo;埃勒里说。

她不理会：&ldo;他就是因为这个才退休的，在他发现……我有……他想治疗我，把我带离那个世界，那些诱惑。

&rdo;泪水开始流下来，&ldo;是的，他也曾成功过，&rdo;她再次尖叫着开始说，&ldo;直到他们来了‐‐这个女人和她魔鬼般的小崽子。

还有戒指，戒指……我不在乎！

我乐意去死‐‐乐意，听见了吗？乐意！

&rdo;

这是泽维尔夫人，一双黑眼睛，沉重的胸脯，高个，衣服破烂，满脸脏污，年老的泽维尔夫人。

她出声地深吸一口气，很快地瞥了一眼卡罗夫人，然后，在所有人还没来得及反应之前，跳过空旷的石头地面，把呆若木鸡的警官扒拉到一边，令后者踉跄几步才站稳脚跟，以精神错乱者特有的敏捷，蹿上台阶，追上来的埃勒里没能抓住她，她打开了地下室的门，略做停顿，再次尖叫，迎着浓密烟雾，直扑进熊熊的火焰之中。

埃勒里追了出去。

浓烟烈火又把他逼了回来，呛得他连连咳嗽。

他急切地呼唤，一边咳嗽一边呼唤，在烈焰面前，他一次又一次地呼唤。

没有回音。

这样，过了一会儿，他只好把门关上，再次把安&iddot;福里斯特的衣服重新塞回门缝底下。

警官提来更多的水，重复已做过多次的动作。

&ldo;怎么回事。

&rdo;福里斯特小姐惊异万分地慑懦道，&ldo;她是……她是……&rdo;她歇斯底里地大笑，投入霍姆斯医生的怀抱，呜咽，然后大笑，最后变成上气不接下气的哽咽。

奎因父子慢慢地走下台阶。

&ldo;可是，艾尔，&rdo;警官的声音像孩子一样伤心，&ldo;怎么，为什么会‐‐我不明白。

&rdo;他把一只脏手支在脑门上，脸部肌肉抽搐着。

&ldo;事情就是这样，&rdo;埃勒里轻声说；他自己的目光中也满是死一般的沮丧，&ldo;约翰&iddot;泽维尔喜欢小饰物，抽屉里尽是那类东西。

但唯独没有一枚戒指。

为什么？&rdo;他舔舔嘴唇。

&ldo;当我想到偷窃癖时，那只可能是他身边最亲近的人有这种怪癖‐‐除了他妻子还能有谁呢？他尽力使她远离这种特殊的诱惑。

&rdo;

&ldo;泽维尔夫人！

&rdo;惠里太太这才把憋在嗓子眼的尖声放出来；她在煤堆上挺直身体，筛糠般打颤。

埃勒里在最后一级台阶上坐下，把脸埋在手里：&ldo;无益无效的瞎折腾，&rdo;他辛酸地说道，&ldo;你在一开始是对的，爸‐‐对在错误的理由上。

异常的事是她在第一天被指控谋杀亲夫时认了罪。

仁慈的仁帝呀，还不明白吗？她认罪了！

她的认罪是出自内心的。

她并没有想保护什么人。

她崩溃了，为她天性中确实存在的可怜的弱点。

&rdo;他打了个冷战，&ldo;我是怎样的一个白痴呀。

在她受指控的证据上面论证来论证去，论证出个证据不实，我为她做了开脱，即给她一个逃避罪责的机会，也使咱们怀疑她在保护什么人的想法得以成立。

她心里不定在怎么笑我呢！

&rdo;