第5章（第2页）

意大利的煤、铁、石油以及几乎所有其他原料，都依赖国外进口；1939年9月，这些原料和已制成的军火的储存量是微乎其微的。

在经济作战部内有一些人善于鼓吹这种观点，即意大利作为一个自己承认的非交战国，已使它有义务全面执行某种形式的封锁，这种形式将阻止意大利援助轴心国，甚至还会阻止它最终参战。

不管意大利的资源状况如何，这些考虑看来未必能阻止墨索里尼在时机一旦成熟时进行干涉，而盟国政府则宁愿将意大利作为一个真正中立国对待，并探求与其达成一项协议的可能性。

因此，对意大利仅仅采阴了通常的封锁措施。

这就是说，尽管盟国禁运品管制当局竭力侦察和扣留运往德国的物资，意大利还是能为其本国工业不受约束地继续进口。

最初，意大利人以惊人的心平气和的态度忍受了因封锁而引起的不可避免的迟延和麻烦，但是到1939年10月后批评之声就与日俱增了。

报刊上时断时续，有时很激烈的宣传，煽起了人们的不满情绪，并且正如当时报道的那样，几乎使墨索里尼暴跳如雷。

英国人作了一些让步，允许意大利人广泛使用&ldo;退还&rdo;保证，1意大利第一流的班船&ldo;雷克斯&rdo;号和&ldo;萨沃亚伯爵&rdo;号，只需停留几小时就被允许通过直布罗陀海峡。

1939年12月底，经济14作战部作为一种&ldo;庆祝圣诞节姿态&rdo;，同意只要意大利进口商保证不将这些货物重新出口，就可发还依据退还保证被扣的意大利货物。

这样一来暂时缓和了紧张局势，齐亚诺似乎在一个短暂的时期中对意大利应&ldo;自己管制禁运品&rdo;（即签署一项战时贸易协定）这种想法发生过兴趣。

然而这种解决办法被墨索里尼否定了，争论一直继续下去。

可是，英国竭力想讨好意大利政府，于是就两国间签订一项一般性的贸易协定进行广泛的磋商。

直到1940年2月，意大利官员和实业家热情采纳了这些建议，这使英国削弱轴心国的希望又活跃起来。

12月，意大利政府得到通知说，英国愿意在1940年期间向意大利花费二千万英镑；翌年1月，英国内阁同意，必要的话，这个数字可提高到二千五百万英镑，虽则这项决定并未通知意大利。

意大利人似乎准备向英国提供飞机引擎和材料、粮食、大麻、汞以及其他物品。

作为交换，他们要求输入范围甚广的产品，其中包括煤、现有定额的纽芬兰鱼、橡胶、铜、镍、锡、黄麻、矿物油和谷物。

这些物资对意大利重整军备显然用处很大。

只要意大利乐意提供飞机、火炮以及其他装备，英国政府是愿意作成此笔交易的。

里卡尔迪在2月3日说，意大利的经济状况是如此糟糕，以致不得不硬着头皮接受英国的条件；但在日，墨索里尼却拒绝了这些条件。

从英国人的观点来看，拒绝出售武器和装备是对诚意的一种考验；由此看来，似乎无可置疑墨索里尼到一定时候就会投向德国。

运往意大利的德国煤直至那时为止都是允许从鹿特丹启运，但到3月初就被制止了；1尽管英国人在5月份为重新打开谈判僵局还作出了最后一分钟的努力，但是使意大利摆脱德国控制的希望在2月就已成为泡影。

就在2月7日墨索里尼的决定发表后不11939年9月和1940年4月之间，中立国船主经常向经济作战部提出这种为他们所接受的保证。

中立国被允许将可疑的货物运往中立国目的港，但须保证，如果这些货物经禁运品管制委员会考虑决定，应作为禁运品处理时，即必须将其运回到盟国港口。

1英国专家严重地低估了德国能够通过瑞士向意大利提供的煤量。