第16章(第1页)
以上是马戛尔尼返国后二十年间,中英间的不快事件。
英政府再应东印度公司之请,决定再派大使来华,人选为阿美士德(williapitt,lordaherst),主要使命为确定公司在粤权益,中国不得任意停止贸易,英人得自由与华商买卖,推广口岸。
使团的规模不似上次之大,贡品不似上次之多。
大使之外,有副使二人,其一为曾随马戛尔尼到过北京、现任公司大班的小司当东(siretstaunton),是一位中国极不欢迎的人物。
前次大使的派遣,事先未征得中国同意,此次北京得悉消息之时,阿美士德已将至大沽。
此为英国有意为之,使中国无从拒绝。
鉴于以往英国的行动越轨,北京对于英使的再来,自多疑虑。
一八一六年(嘉庆二十一年)八月,阿美士德行抵天津,嘉庆派了两位大员照料。
如马戛尔尼一样,阿美士德亦不肯跪拜,嘉庆定要他遵行。
定期觐见的早晨,经过长夜奔驰,阿美士德被带至圆明园的宫门附近,仍拒行跪叩之礼。
照料的大臣捏奏正副使&ot;猝然患病,不能行动&ot;。
嘉庆以&ot;中国为天下共主,岂能如此侮慢倨傲?&ot;立予逐回。
当天阿美士德离开北京,失败甚于马戛尔尼。
是后中英的龃龉有加无已。
其荦荦大者,有一八二0年的交凶案,英船以退出广州相抗。
有一八二九年的债务案,英船以不进口要挟,中国亦准备断绝英人通商,相持三月之久。
二百余万两的债务虽照例于行用内清偿,而为数略同的新债又生。
另一严重争执为&ot;番妇&ot;案。
一八三0年东印度公司大班携眷坐轿,入住夷馆,粤督限日离去,否则派兵驱逐。
大班即招来武装水手抵抗,公然指责中国官吏妄用权势,后果正复难测。
经行商调解,英妇退回澳门。
事为一位粤籍给事中所知,据以奏闻,斥英人&ot;自恃富强,胆大妄为&ot;,&ot;控制之方,不可不稍从严峻&ot;。
粤督重申禁令,不准番妇居住夷馆及夷人乘坐肩舆,夷商如有事须赴总督衙门禀控,应将禀词交行商代递。
十七世纪中期以后,每年来粤的欧洲商船约三十至四十只,以英国为多。
至十八世纪前期增为八、九十只,属于英国东印度公司者约二十只,俱为一等大船,港脚船约三十只,十之五六为大船。
十九世纪初,美国的对华贸易进展最速,每年三十余只,十之八九为二三等船。
印度的英国商人为推广通商地区,港脚船不时私来福建、台湾。