第16章（第1页）

李自成后来在发布的《永昌元年诏书》中曾经说，&ldo;朕起布衣，目击憔悴之形，身切痌瘝之痛。

&rdo;（51）看了上面的两段引文可以知道，这决不是无根之语，而是如实地反映了他在明王朝统治下所经历过的苦难生涯。

崇祯二年，明廷下令裁减驿站经费，作为驿站马夫的李自成又身受其害，被迫离开了驿站。

次年，陕西灾荒更趋严重，隔河的山西省又以&ldo;防寇&rdo;为名，禁止把粮食卖往陕西。

陕北的米价涨到六钱银子才能买到一斗米。

饥民们大批流亡外地，参加起义的不少。

&ldo;米脂人从贼者十之七，邑几空。

&rdo;（52）正是在这种形势下，李自成领着本村一批走投无路的群众，参加了不沾泥领导的队伍，踏上了农民革命的征途（53）。

康熙《米脂县志》说，&ldo;明末李自成，银川驿之一马夫耳。

因裁驿站、饥荒，无所得食，奋臂一呼，卒至土崩，不可救！

。

&rdo;（54）这段话多少说明了明朝末年反动统治阶级的所作所为，导致了劳苦群众的揭竿而起，为自身的灭亡造成了一大批掘墓人。

在起义农民的队伍里，李自成号称闯将，他领导的那一支部队称为&ldo;八队&rdo;（55）。

史称自成&ldo;猛勇有胆略&rdo;；&ldo;御众严，号令一，领一军不敢仰视，以故制胜，雄于诸寇。

&rdo;（56）英勇战斗加上纪律严明，这就是李自成领导的起义军逐渐在明末农民战争中崭露头角，创立丰功伟绩的重要原因。

第四节起义早期的特点

经过长时间酝酿的明末农民起义终于爆发了。

这次农民起义由于它所处的历史条件，注定要成为我国封建社会里发展水平最高的一次农民战争。

但是，它自身也经历了一个由低级向高级发展的过程。

参加起义的群众，需要经过同旧王朝的反复较量，不断地汲取经验和教训，增长斗争的智慧、才干和勇气，才能够逐渐成熟起来。

在起义爆发的初期，揭竿而起的农民和他们的领袖人物，在思想认识上，作战能力上，军事组织上，都呈现出幼稚的特征。

首先，在思想上，起义农民们尽管拿起了武器，却并没有意识到，他们已经开始了推翻朱明王朝的宏伟事业。

由于他们的眼光狭隘，还不可能对明王朝的黑暗腐朽有一个全面的认识。

他们仍然认为自己是朝廷的子民，他们的仇恨往往只是集中在那些直接压榨欺凌自己的官吏和豪绅身上，他们的斗争不过是为饥寒所迫，采取武力挫败官府的催科，并且从富家大户的粮仓里夺取活命之资。

正因为如此，起义农民在这个阶段里，常常受到封建正统思想的束缚。

一旦朝廷和地方高级官员宣布&ldo;赦罪招安&rdo;和放赈的时候，起义队伍中的许多群众以至于不少领袖人物，往往自投罗网，接受招安。

他们既然尚未意识到，明王朝维护的正是使自己遭灾受难的暴虐统治，出现这种现象就是毫不奇怪的了。