第25章(第1页)
所以,当左宗棠听说曾国藩回任两江后,第一反应是担心曾国藩不实心实意支持他,破坏他成就大功:&ldo;我即与曾公不协,今彼总督两江,恐其隐扼我饷源,败我功也。
&rdo;
然而不久他就发现他判断错了。
其后,曾国藩分内的那份军饷就源源不断,稳定而可靠地输送而来,不但足额而且及时,这让左宗棠大为意外。
史载:&ldo;文正为西征军筹饷,始终不遗余力,士马实赖以饱腾。
&rdo;
除此之外,在左宗棠剿捻及西征中,曾国藩又将最得意的部下刘松山交给左宗棠使用,刘松山屡立巨功,对左宗棠帮助极大。
&ldo;又选部下最悍将最健者,遗忠壮公松山一军西征,文襄之肃清陕甘乃新疆,毕倚此军之力,是则文襄之功,文正实助成之。
&rdo;
三
左宗棠身上最大的弱点,就是执著于&ldo;争功&rdo;。
打一个不客气的比方,左宗棠就是庄子故事中的那只猫头鹰,而战功则是那只死鼠。
直到晚年,这种心态丝毫没变。
然而晚年曾国藩的心事,却早已达到看破功名,跻身圣域的境界。
在他晚年,念念不忘的只有&ldo;责任&rdo;二字,至于浮名,他确实是可以置之笑谈之外的。
处理天津教案,他就分明是以自己的名声为代价,换得了国家的平安。
曾氏死后,他的老朋友欧阳兆熊写了一副挽联,其下联曰:
省身留日记,读到获麟绝笔,将汗马勋名、问牛相业,都看做秕糠尘垢,开拓万古心胸。
这副下联稍有拔高,但距事实不远,应该说是读懂了曾氏心胸。
虽然一直不断挨着左宗棠的骂,对左氏之才,曾国藩却一直是赞不绝口。
在听说左宗棠将要西征之时,曾国藩与常州吕庭芷之间有过这样一段对话:
曾国藩问吕庭芷:&ldo;你对左宗棠怎么看?请平心论之。
&rdo;
吕庭芷虽然明知曾、左二人恩怨,但更深知曾国藩的为人,因此坦率回答:&ldo;他处事之精详,律身之艰苦,体国之公忠,窃谓左公之所为,今日朝廷无两矣。
&rdo;
陈其无在《庸闲斋笔记》记载,曾国藩闻听此言,击案起身,双目放光,大声说道:&ldo;诚然!
此时西陲之任,倘左君一旦舍去,无论我不能为之继,即起胡文忠于九泉恐亦不能为之继之。
君谓之朝端无两,我以为天下第一耳!
&rdo;
这就是&ldo;曾国藩心目中时刻有左宗棠&rdo;的最好写照。