第21章（第1页）

那些冲击波也会受到一定的限制，但这与速度无关，因为它们可以跨越整个银河系而不会造成多大的时间差。

但是，在某些情况下，这些冲击波会发生故障，所以就必须建立许多中继站，必须有成千上万个中继站。

似乎灰尘、气团或高电离区域都会破坏冲击波。

如果在银河系的某些区域遇到上述情况，冲击波在各站间的运送距离就会大大地缩短。

它们还得绕过某些区域，因为那儿的干扰气体和灰尘过于密集。

伊诺克不知道，这个现在躺在液体舱内的生命体在旅途中究竟将多少具尸体留在其他中继站上了。

现在的躯体在数小时内就会死在液体舱里，届时，它的身体模型又将被冲击波送走。

他想，星球间将会留下一条很长的尸体链。

每具尸体由于受到酸性液体的冲洗而被销毁，然后被排进极深的液体舱内。

但这个生命体本身却不断地前进，最终到达目的地完成它去旅行的任务。

然而，伊诺克却不了解那些任务，许多生物往返于分散在各处的中继站，它们的目的何在?有几次，当他跟那些外星人闲聊时，它们将自己的目的告诉过他。

但对于绝大多数来访者的目的，他一无所知。

他也无权过问，因为他只是一名中继站守护人。

我本人的目的是当中继站的主人，他想。

不过，并非每次我都能如愿以偿，因为有些客人不需要主人。

但无论如何，是我看管着这个中继站，并使其运转;是我为外星人的到来作好一切准备，然后时间一到又送它们启程。

此外，我还干些琐碎的事情，并根据各人的需要殷勤地款待它们。

他望着那块木头，心想要是温斯罗见到它一定会很高兴的。

人们难得见到颜色这样深，纹理这样细密的木头。

他想，要是温斯罗知道了他自己雕刻的小雕像所采用的木料来自远在许多光年之外的星球，他又会怎样想呢?伊诺克心里明白，温斯罗肯定已经不止一次怀疑过这种木头的来源，以及他的朋友是如何得到它的。

但温斯罗却从来没有问过他。

当然，温斯罗还知道，这个每天来到信箱前跟他见面的人有些古怪。

但他也从来不向他打听情况。

那就是友谊，伊诺克想。

同样，在他手中的这块木头也是友谊的一种表现。

这是其他星球对远离银河中心，位于一个螺旋状狭长地嘉宾中的一个遥远而且落后的中继站中的一名身份低下的守护人所表示的友谊。

虽然，这些年来，在整个太空中流传着某一位守护人喜欢收集奇异木头的趣闻，所以木头就送来了。

这些木头来自那些被他认为是朋友的种族，而且还来自像躺在液体舱内休息的那团黏糊的东西一样使他感到完全陌生的种族。

他把木头放在桌面上，然后走到冰箱前，他从冰箱里取出一块温斯罗几天前替他买来的陈年干酪，还有一小包水果，那是一名外星人在前一天从希雷10号中继站特地为他带来的。