第5章（第2页）
曹操其实是最早起兵讨伐董卓的人，时间是在董卓废立皇帝之后三个月（中平六年十二月），地点在己吾（今河南宁陵），人马五千。
当然，这是因为他散尽家财，并得到陈留孝廉卫兹的赞助。
32
然而关东联军中，却没有他的一席地位。
这并不奇怪。
曹操不是士族，反倒出身于士族最憎恶和蔑视的宦官家庭，父亲曹嵩是宦官曹腾的养子。
他也不是军阀，五千人的小部队实在不足为道。
他甚至没有一官半职，奋武将军的头衔是袁绍所封，还是代理的。
33
所以，关东联军也不把他放在眼里，只有济北相鲍信另眼相看。
鲍信对曹操说：当今之世，能够总揽英雄拨乱反正的，就只有足下了。
足下是受天启的啊！
34
鲍信没有看错，曹操的胸襟、眼光和谋略都远在袁绍之上。
袁绍怂恿何进召董卓入京时，曹操就笑着说：宦官成为问题，责任本在人主。
即便要治他们之罪，也当诛杀元凶。
这是一个狱吏就能办到的，何必纷纷召外将乎？
于是曹操说：我断定袁绍会失败。
35
结果，不幸而言中。
不过在联军组建之初，曹操仍抱有一线希望，因此一而再、再而三地催促他们出兵，甚至不惜以身作则，亲自率领小部队与董卓军作战，差一点就战死沙场。
幸亏堂弟曹洪把马让给他，这才得以脱身。
然而怎么样呢？
曹操回到酸枣大营，却只见关东军十几万人日日酒会夜夜笙歌。
曹操悲愤地说：我等以道义起兵，却迟疑不敢前进。
如此失天下之望，我为诸君感到羞耻！
36
可惜还是没有人听他的。
当然，也没人感到羞耻。
盟主袁绍却在与韩馥谋划另立皇帝，选中的人是幽州牧刘虞。
这就跟董卓没什么两样了，因此被曹操严词拒绝。
曹操说：董卓之罪，暴于四海；幼主微弱，正待救援。
诸位尽管北面（幽州），我自西向（长安）！
37
刘虞自己也严词拒绝，袁绍和韩馥这才作罢。