第10章（第1页）
然而，日本人实在低估了他们面临的对手。
美国人在瓜达尔卡纳尔岛争夺战中大败日军后，开始从西南太平洋所罗门群岛实施反攻，日本人不知所终的隐忧愈来愈重，对凭基地航空兵力维持局部地区的制空权已经完全失去了信心，认识到岛屿的防御强度实际上远比海军以前所估计的要脆弱得多，痛感要想确保太平洋孤岛，除了加强岛屿的地面防御兵力以外，还要整备基地，以便于移动和集中航空兵力，围绕将来出现的孤岛攻防战，实施舰队决战。
于是，日本战时大本营决定采取&ldo;确保要域&rdo;的防御战略，即在西南方向以腊包尔为核心的惮斯麦群岛建立一条防线。
对防线两翼的前哨要地布根维尔岛、肖特兰岛、新乔治亚群岛、马绍尔群岛和吉尔伯特群岛等全力固守，以阻止盟军的反攻。
1943年3月25日，日本海军军令部部长永野修身海军大将根据上述战略，制定了《大东亚战争第三阶段帝国海军作战方针》，其中心内容是以岛屿基地群为支撑点，以陆军进行独立持久的防御作战，保证海军有充分时间集中兵力，在有利情况下实施舰队决战。
同时，根据这个作战方针，联合舰队司令山本五十六海军大将确定了《联合舰队作战方针准则》，指出&ldo;将航空母舰兵力的主力部署在太平洋方向，将其部分兵力适当部署在西南方向，随时实行机动作战。
同时使其集中和分散作得恰当，以保证在迎击作战时歼灭敌舰队&rdo;。
把太平洋已占岛屿由飞机侦察的基地改为吸引美军进攻、为海军主力集中兵力争取时间的支撑点，说明日军在劣势下迫不得已进行了战略调整。
但是，太平洋战争中日本海军的果雄山本五十六没有等到&ldo;以迎击作战
歼灭敌舰队&rdo;这一天的到来，就于4月18日上午被美军飞机击毙在所罗门群岛的巴拉尔岛。
根据上述方针，日军开始进一步加强太平洋诸岛的守备，即尽量在每个岛屿群上设置迎击地带，使岛屿群的防御加大纵深，有机地联系起来，提高防御强度。
从1943年初，日本海军就向各守备岛屿增兵。
2月25日，日本海军编成第3特别基地，负责担任吉尔伯特群岛、瑙鲁、大洋岛一带地区的防务。
为加强这一地区的防务力量，永野将海军第6、第7特别陆战队编入第3特别基地。
第3特别基地司令部和主力均部署在塔拉瓦环礁，其余兵力部署在马金岛、瑙鲁岛和大洋岛。
6月10日，驻横须贺的海军第2特别陆战队也奉命编入第3特别基地，6月25日进驻瑙鲁，担任该岛的守备。
在增加兵力的同时，为了强化局部地区的防御，抵御预料中的敌机轰炸和舰炮射击，海军在各重要岛屿装备了20厘米以下大炮的炮台和大批高射炮，使局部工事要塞化。
永野还觉不妥，认为舰队迎击决战必须有强有力的陆上机场，于是下令在塔拉瓦环礁的贝蒂奥及瑞鲁新建机场，将第22航空队之一部部署在中太平洋的吉尔伯特群岛，进行空中巡逻。
这时，永野的副官长新岛信夫海军大佐提醒他：&ldo;海军单独进行陆战是否力量太薄？&rdo;
永野猛然想起瓜达尔卡纳尔岛的教训。
按照分工，海军负责中太平洋岛屿的作战，但是海军不习惯陆战，曾在瓜达尔卡纳尔岛吃够了苦头。
永野立即与陆军参谋总长杉山元大将会商，请求陆军派兵上岛。
杉山元也觉得海军独自守岛，会贻误大事，遂同意了他的请求。
4月中旬，日本陆军向吉尔伯特群岛派遣了南海第1、第2守备队，每个守备队约一个大队的兵力。
不料，南海第1守备队在海上运输途中触礁全部遇难，不能进抵该群岛，日军又新编和派遣了南海第4守备队，约3个步兵大队、1个炮兵大队的兵力。
6月，杉山又把南海第3守备队派驻到威克岛。
恰在此时，中部所罗门群岛战况告急，加强北部所罗门群岛的防务已成日军燃眉之急，因此战时大本营急速改变预定计划，将南海第4守备队转而从吉尔伯特群岛调往布根维尔岛之南部。
吉尔伯特群岛的防务准备从驻菲律宾的第65旅团调出第122联队充任。
不料，第122联队在向吉尔伯特群岛开进途中，杉山突然又改变决定，让他们进驻马绍尔群岛。
永野闻知此事不由大怒。
日本陆海军向来不和，围绕着&ldo;陆海并重&rdo;这个问题，陆海军打了近一个世纪的架。
太平洋战争开战后，日本陆海军按照分工，各打各的，互不介入，以免矛盾加深，不利战事。
这次，海军为加强吉尔伯特群岛的防御，主动请陆军介入，已是破了例，想不到陆军却把海军耍了，永野不能不动气，他立即找到杉山责问此事。
杉山也觉不妥，怕事情闹起来，于己不利，但是他又实在抽不出兵力进驻吉尔伯特群岛，只得好言道歉，答应除南海第2守备队受陆军横须贺镇守府指挥外，中太平洋诸岛陆军均受海军节制。
陆军受海军指挥，在日军历史上也是破了例。
同时，他又派陆军筑城本部长秋山德三郎少将率领一个工兵团，帮助海军修筑吉尔伯特群岛的阵地工事。
永野这才暂平怒气，指令联合舰队新任司令官古贺峰一海军大将：&ldo;如果敌向中部太平洋方向‐‐马绍尔群岛、吉尔伯特群岛、瑙鲁岛等地进攻，应由第2舰队司令近藤信竹海军中将统一指挥井上成美海军中将的第4舰队、清水光美海军中将的第6舰队与敌决战。
第4舰队应加强吉尔伯特群岛的防御。
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