第17章（第2页）

麻面长毛一一问明，因材器使，发遣完毕，然后很客气地向刘不才请教姓氏。

刘不才老实答道：&ldo;我姓刘。

&rdo;

&ldo;刘先生，你请坐！

&rdo;麻面长毛说道：&ldo;老实跟刘先生说，我就是少一个会写字的。

那天遇见一个秀才，我倒好意尊敬他，哪知道是个书呆子，破口大骂。

有个小把戏不知道轻重，一刀过去，削了他半个脑袋，就此呜呼。

从此以后，没有遇见过读书人，今天跟刘先生有缘，要请你帮忙。

不会写字，跟哑吧一样。

&rdo;

这个譬喻费解，只听说过不识字如&ldo;睁眼瞎子&rdo;，何至于像哑吧？

等刘不才问了出来，麻面长毛答道：&ldo;我打了好些胜仗，没有人替我写禀帖报功，岂不是像哑吧一样？还有上头要叫我造兵册，凭册发粮，也没有人替我动笔，都要拜托刘先生了。

&rdo;

&ldo;原来如此！

&rdo;刘不才倒不免有些怯意，造名册容易，写禀帖叙战功，只怕自己文章不胜，应该言明在先：&ldo;只怕我写不好！

&rdo;

&ldo;刘先生不要客气。

先请吃饭，回头动手。

&rdo;

刘不才实在也饿得有些头昏眼花了，但急于有所自见，好跟麻面长毛建立一重关系，因而挑容易做的先做，&ldo;吃饭不忙。

&rdo;他说，&ldo;我先来造兵册。

&rdo;

&ldo;也好！

等下我陪刘先生吃酒。

小把戏，&rdo;麻面长毛喊道：&ldo;抬桌子！

拿笔砚来。

&rdo;

于是抬一张桌子在当门亮处放下，铺排笔砚，取来原有的兵册，翻开来第一页第一行，写的是&ldo;求天义麾下巡查陈世发，年二十一岁，系安徽怀宁县人，父母已故，弟在营，无妻子。

&rdo;刘不才知道，太平天国在&ldo;王&rdo;下，&ldo;侯&rdo;以上另有五等爵，称为&ldo;义、安、福、燕、豫&rdo;。

这五等爵上面，有两个字的称号，第二个字必用&ldo;天&rdo;，像长毛破杭州的悍将谭绍光，确叫&ldo;慕天义&rdo;。

只不知道&ldo;求天义&rdo;是谁，陈世发可就是眼前的&ldo;居停&rdo;？

他猜得不错，&ldo;陈世发就是我。

&rdo;麻面长毛说，&ldo;这本兵册是去年造的，好些人阵亡了，也有好些新家伙要补上去。

请你念一念，我会告诉你。

&rdo;

于是刘不才便念兵册，分为&ldo;圣兵&rdo;、&ldo;精兵&rdo;两种，每念一名，便听陈世发的招呼，做个记号，存者打圈，殁者勾掉。

然后再补新兵名字，到得傍晚，方始弄成一份草稿。

陈世发请他搁笔，以酒食款待。

于是陈世发一面与刘不才喝酒，一面谈他的战绩，好让刘不才为他写禀帖报功。