第21章（第1页）

其余八个统一的王朝，又可分为四个阶段。

秦汉为第一阶段，隋唐为第二阶段，宋元为第三阶段，明清为第四阶段。

第一阶段和第二阶段是同一种模式，即前面一个较长时间的动乱状态（春秋战国501年，魏晋南北朝369年），后面一个虽然短促却具有开创意义的王朝（秦15年，隋37年），然后是一个强大的、兴盛的王朝（汉426年，唐289年）。

而且，这两个强大兴盛的王朝又都曾断裂过一次。

汉当中插人了一个不怎么算数的王朝，即王莽的&ot;新&ot;，并被明确地分为西汉和东汉。

唐则插入了一个更不算数的王朝，即武则天的&ot;周&ot;。

不过，唐虽然没有被分成什么&ot;西唐&ot;、&ot;东唐&ot;，或者&ot;北唐&ot;、&ot;南唐&ot;（历史上那个&ot;南唐&ot;是另一回事），但许多学者都认为，以&ot;安史之乱&ot;为界，初唐、盛唐，与中唐、晚唐，实为两截。

如此，则帝国的第一阶段和第二阶段，就完全是一个模式了。

第三阶段和第四阶段则同为另一种模式，即都是前面一个汉族王朝，后面一个少数民族王朝。

赵宋（319年）的后面是孛儿只斤氏的元（97年），朱明（276年）的后面是爱新觉罗氏的清（267年）。

汉、唐、宋、明，这四大帝国，前两个主要亡于内乱，后两个主要亡于外侵。

当然，汉唐末年，外族也趁火打劫；宋明末年，内乱也烽烟四起。

结果，北方的两个少数民族武装乘虚而人，颠覆了汉族政权。

帝国的历史，大抵如此。

这是一个帝国制度不断成熟、完善的过程。

它表现为中央集权的不断加强。

秦创郡县制，汉因之；隋创科举制，唐因之；宋创文官制（文臣将兵制），明因之；明创阁臣制，清因之。

然而越是集权，就越是糟糕。

帝国历史的后半段，完全不能和前半段相比。

宋是丧权辱国，元是天怒人怨，明是萎靡不振，清是死气沉沉。

所谓&ot;康雍乾盛世&ot;，不过帝国制度彻底毁灭前的回光返照，论气度，论胸襟，论精神，均不能与&ot;汉唐气象&ot;相提并论。

因此这又是一个由强到弱、由盛到衰的过程。

以文景之治和贞观之治为标志，是&ot;积强&ot;。

强到不能再强，崩溃。

以擅渊之盟和辛丑条约为标志，是&ot;积弱&ot;。

弱到不能再弱，瓦解（请参看本书第五章）。

前面四个王朝（秦、汉、隋、唐），是自己把自己打死；后面四个王朝（宋、元、明、清），是自己把自己闷死。