第36章（第1页）

为了准备承担这些新义务，美国海军部重新组织了舰艇的中立巡逻，并将这支担任巡逻的舰队命名为美国大西洋舰队。

1941年2月1日，欧内斯特&iddot;j&iddot;金海军上将担任大西洋舰队司令。

到6月中旬，美国制订出为横渡大西洋运输船队护航的计划。

根据这个计划，美国海军负责从纽芬兰的阿金夏到冰岛一段航程的护航；到了冰岛后，再由英国护航舰接替。

可是，美国要获取护航的终点基地极为困难。

3月初，人们提出了它的解决办法。

当时，希特勒公然将他的潜艇作战区一直扩大到距格陵兰3海里处。

在英国的竭力劝说下，冰岛政府于7月7日同意美国海军舰艇将第1陆战旅作为一支先遣部队送往雷克雅未克，以接替驻扎在那里的英国守备部队。

在两个月之内，美国海军巡逻机中队的飞机便从雷克雅未克起飞去为运输船队进行空中掩护；与此同时，水面护航舰艇也在附近的赫瓦尔峡湾加油。

美国大西洋舰队处在战争以外的支援活动，为那些加入美国护航的运输船队的同盟国和中立国船只提供了迫切需求的保护；但由于政治上的原因，这些活动在开始时被说成与英国组织的从新斯科舍至英伦三岛的北大西洋运输船队无关。

到了7月，英-加航运体系获得了为慢速（65节）和快速（9节）运输船队通过北大西洋进行全程护航的最低限度的水面反潜护航兵力。

加拿大护航舰通常将&ldo;哈利法克斯&rdo;运输船队向东护航至西经35°的中大西洋的会合点，再由驻冰岛的英国护航舰接替，在极少量飞机的掩护下将运输船队护送到西经18°左右的东大西洋会合点，然后将运输船队交托给西部海防区部队，由他们护送运输船队进行前往北海峡的最后一段航行。

5月间，hx-126运输船队在格陵兰的费尔韦尔角附近海域遭到一次猛烈的攻击，损失了9艘运输船。

这一事件突出地表明了北大西洋运输船队迫切需要连续的空中掩护。

可是，这种空中掩护要延伸到格陵兰空中巡逻空白区，还需要经过两年艰苦的努力。

1941年5月发生的三起事件促使美国不顾参战的危险，进一步采取了大胆的行动。

第一件是，一艘德国潜艇击沉了中立国埃及的商船&ldo;扎姆扎姆&rdo;号，该船上大约有150名美国乘客。

第二件是，5月下旬一艘德国潜艇击沉前往南非的美国货船&ldo;罗宾&iddot;穆尔&rdo;号，德国潜艇对货船船员的安全不采取任何救援措施便匆匆逃离现场。

第三件是，德国战列舰&ldo;俾斯麦&rdo;号的出现，该舰击沉了英国战列巡洋舰&ldo;胡德&rdo;号，从而引起了美国及英国公众舆论的轰动。

5月27日，即&ldo;俾斯麦&rdo;号被击沉的当天，罗斯福总统宣布了无限期的全国紧急状态，并向全国宣布美国将进一步采取更加强有力的措施来阻止德国潜艇侵入美国领海。

美国海军和1939年时的英国一样，对于反潜战缺乏准备。

显然，美国需要有一种比驱逐舰小，专门为运输船队护航而设计的小型护航舰。

这种舰的建造速度比驱逐舰要快，而且造价较低。

尽管从多方面来看，驱逐舰是一种理想的护航舰，但它的航速快，并具有多种攻击能力，如果用于运输船队的护航，则是一种极大的浪费。

解决的办法是建造护航驱逐舰，这是一种低速的专为反潜而设计的小型驱逐舰。

英国与加拿大海军在开始建造这种以蒸汽机为动力的护航驱逐舰时，其建造速度为每月8艘。