第40章(第1页)
这一说当然不能为两位公使所接受,双方唇枪舌剑,反复诘驳了好几个回合,最后郭嵩焘和刘锡鸿却仍得不到满意的答复。
而修改条约的要求也一并提出来了,却是一说立即遭到拒绝。
回来的路上,刘锡鸿不由大骂英国人无耻,说德尔庇简直就是一个无赖,黎庶昌显得较为沉着‐‐眼下新疆伊犁八城为俄国人&ldo;代管&rdo;,南疆则驻有英国&ldo;公使&rdo;,洋人何敢如此胆大妄为?无非是大清眼下势力尚无法到达这些边陲地区而已。
于是他说:
&ldo;依我看,使者在伦敦,只能作到这一步了,希望在新疆,在十万楚军和左帅身上,打不赢没得说的,新疆肯定要被英俄瓜分。
打赢了,俄国人、英国人都无法赖着不走,就是要改约,他们也不敢这么强硬。
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一听黎庶昌又提到了左宗棠,郭嵩焘此番没有发火,却只长长地叹了一口气,那神情真说不出是希望还是失望……
但不管郭嵩焘怎么想,黎庶昌的预言却一步步在接近实现。
五月,伦敦的各大报开始在头版头条报道新疆的战况‐‐刘锦棠指挥的各路大军在完全收复乌鲁木齐后,稍作休整,立即发动了对吐鲁番的进攻,阿古柏在达坂城下摆出与楚军一决雌雄的架式,但挡不住楚军凌厉的攻势,阿古柏那支受英国教官训练、拥有英式和俄式装备的武装才交锋便被击溃,刘锦棠的&ldo;老湘营&rdo;和张曜的&ldo;嵩武军&rdo;两大主力终于会师吐鲁番,全歼逃敌并俘获了阿古柏的大总管爱依德尔呼里……
这些消息于使馆的官员如注入了一支兴奋剂,他们无不欢欣雀跃‐‐须知楚军痛打的虽是阿古柏,却实实在在地挫败了英国人觊觎中国西北的野心。
想到仅仅才提出修改不平等条约,威妥玛、德尔庇在公使面前便摆出一幅盛气凌人的面孔,今天终于可还以颜色了,他们能不如醍醐灌顶、浮一大白而称快哉?
两天后,在事先未预约的情况下,威妥玛带着两名随员突然造访。
就像他们之间从未发生过不愉快的事情一样,威妥玛神色自若,欣然用华语和站在门口迎接他的正副公使打招呼:&ldo;二位好。
&rdo;
&ldo;好。
&rdo;郭嵩焘心中对这个威妥玛看法已大不如前,面子上却也不便表露,刘锡鸿却似笑非笑地&ldo;哼&rdo;了一声,勉强地伸出右手让威妥玛去握。
威妥玛似乎没在意,他仍像个老朋友似的一手拉着郭嵩焘又一手拉着刘锡鸿,劲头十足往客厅走。
宾主坐定后,威妥玛略作寒暄,郭嵩焘即叩来意。
威妥玛笑了笑说:
&ldo;我是来向各位贺喜的。
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郭嵩焘闻言不由诧异,乃说:&ldo;何喜可贺?&rdo;
威妥玛望着客厅壁橱上的报纸狡黠地笑了笑说:&ldo;贵国军队在新疆地区与阿古柏部的战斗中,获得大胜,眼下伦敦各大报纸报道了此事,且盛赞贵国军队的神武,各位能不感到骄傲?&rdo;