第8章（第1页）

铜耀爹年纪轻轻就名震北坪，成为猎户中的行尊，自然有人看着眼睛红。

有次铜耀爹扛着只麂子回村，有人就在背后嘀咕，讲起有蛮狠，也没看到打只老虎回来。

铜耀爹猛一回头，那人却早缩到一侧的巷子中去了，生怕被他看见。

话就那么一句，却像块尖尖的小石头一样，镶进铜耀爹的心里，硌得他老不舒服。

虎是兽中之尊，山林之王，按梅山的规矩，轻易不能去动。

但铜耀爹年轻气盛，被人一撩拨，那点好胜之心就腾地燃烧起来，烧得他夜里都睡不着觉，遂披衣而起，爬到喜鹊岭去，在刘小姐坟前坐了一夜‐‐每当烦郁难解时，他便来看刘小姐，对着她的墓碑喃喃自语，第二天心胸就变得豁然，仿佛是丈夫对妻子倾吐苦闷，得到了她的百般抚慰，心结顿解。

但这夜他只听到远山中传来的阵阵虎吼。

吼声淹没了坟内刘小姐的嘤咛细语，仿佛在向他示威一样，铜耀爹心潮涌动，实难平静。

当天空翻出一片鱼肚白时，铜耀爹便走下坡来，回家蒙头大睡。

在梦中他看见了一只大老虎从白茅坳中走出来，直往牛背岭方向走去。

醒来后已是午后，铜耀爹心中已有定数。

抹了把冷水脸，从墙上取下块熏干的麂子肉，烤熟了伴着米酒吃了，他便带着把短刀，拿了数条长绳索‐‐除了一条外，其余的绳索一端都系着铁钳，绳身套着十数个六七寸长的竹筒‐‐抖擞着精神上了山。

在半路上他砍下一段松木，扛到白茅坳附近，选定路边一棵碗口粗的大楠竹，遂在其前面不远处打下松木桩。

然后念动咒语，运起梅山法力，一个人就扳下大楠竹，绷成一个半圆。

先取出没带铁钳和竹筒的绳索，一头紧系竹梢，另一头拴牢在木桩上。

再陆续把剩余的绳索全系在竹梢上，带铁钳的一端则分散隐藏在四周草丛中。

最后将木桩上的绳索死结弄开，打了个活结。

机关设好后，铜耀爹就在两丈开外的另一棵楠竹身上砍出道口子，嵌了块大松树皮进去，又在口子上划了个耀字，来人一看，就知道是他在前面设了陷阱，得绕道而行。

做完这一切，他就吹着口哨，施施然往山下走去。

当天晚上，村里所有的人都听见从白茅坳方向传来的虎吼。

那老虎足足吼了一夜，起初是狂叫怒嚎，到后来就渐渐变成了悲鸣。

等吼声渐细渐小，湮没于阵阵山风中时，窗外就开始发白。

只是几里内都听不到鸡叫‐‐那些平常耀武扬威的红冠公鸡们都被虎吼震破了胆，骇得不敢出声。

铜耀爹却不着急，又等了两天，才把铜发爹和铜顺爹喊上，一起到山里去抬老虎。

三人走到白茅坳口，就看见一只毛色粲然的母老虎被吊在半空中，眼睛半开半闭，已经连晃动的力气都没有了。

它是一只前脚被铁钳卡住，幸亏有竹筒护住，不然绳索肯定会它被抓断。

让他们大吃一惊的是，楠竹下还伏着只半大不小的老虎崽崽。

这小老虎大概也一夜没睡，神情有点迷糊。

见到有人来了，它就颠着屁股跑过来，伸出舌头轮流舔三人的脚面，又昂起头，可怜兮兮地看着大家，眼睛里居然闪着泪光。

顿时愣住了，三个人你看看我，我看看你，都做声不得。

他们都是梅山，懂得天地化育之理，无论打猎还是钓鱼，都不欺幼小。

现在这只小老虎为它母亲求情，铜耀爹虽然有炫世之心，却实在下不了手。