第8章(第1页)
近日就有一件事令他忧虑。
十多年前,趁西北内乱时,浩罕王国的阿古柏带兵侵占了新疆,并与英国和沙俄勾结,企图长期统治这块广阔的土地。
沙俄也对新疆怀有野心,借口保护侨民,出兵占领重镇伊犁。
光绪二年,左宗棠率部出关,很快便打败阿古柏,收复新疆,但沙俄却拒不归还伊犁,朝廷决定派崇厚去俄国会商此事。
崇厚是个洋务派,跟外国人关系密切。
同治九年,天津教案发生,时任三口通商大臣的崇厚,就极力主张严办天津地方官以取悦法国。
后来奉旨到巴黎道歉,又在法国人面前竭尽讨好之能事。
官场和士林中许多人都讨厌这个油嘴滑舌八面玲珑的软骨头,张之洞尤其痛恨,他认为不能委派崇厚办这样的大事。
朝廷谕旨已下达,当然不可更改。
张之洞于是上疏,请太后命令崇厚走西北陆路进俄国,以便在途中实地考察新疆特别是伊犁一带的地理人情,从而做到心里有数,以免上俄国人的当。
但崇厚怕吃苦,不肯走陆路,坚持要坐海船;又声称已对新疆了如指掌,此行决不会让国家吃亏。
慈禧终于答应了崇厚。
为此,张之洞又添一重顾虑。
于是,他决定自己来研究整个新疆的舆地,随时准备为朝廷提供行之有效的方略。
就是因为过度劳累于此,一向不太强健的张之洞病倒了。
这时,他又想起这件事来,伊犁城四周的山川地貌顿时出现在脑子里。
&ldo;伊犁城南边的那条河,叫个什么名字来着?&rdo;张之洞拍打着脑门,想了很久想不起来。
他掀开被子下床,擎起窗台上的油灯,想到隔壁书房里去查一查地图。
&ldo;四爷!
&rdo;听到房间里有响动,正在厨房和女仆春兰一起收拾东西的夫人王氏忙推门进来。
王夫人的年纪比丈夫小得多,不便直呼其名。
张之洞在兄弟辈中排行第四,她便以这种尊称来叫丈夫。
&ldo;你要到哪里去?&rdo;
&ldo;我想到书房里去查看一下地图。
&rdo;
&ldo;外面风大,刚好一点,不要再受凉了。
&rdo;王夫人接过丈夫手中的油灯,扶着他回到床边,说,&ldo;你依旧坐到床上去,我去给你把图拿过来。
&rdo;
王夫人从隔壁房间里把那张标着《皇朝舆地图》的图纸拿了过来,摊开在桌面上。
地图很大,把一张桌面全部遮住了。
张之洞将油灯移到地图的西北角。
&ldo;特克斯!
&rdo;他抬起头来,一边折地图,一边重复着,&ldo;特克斯。
是的,就是特克斯!
&rdo;
王夫人帮他把地图收好,问:&ldo;特克斯是什么?&rdo;
&ldo;伊犁城南边的一条河。
&rdo;张之洞自己掀开被子,重新坐到床上,自嘲地说,&ldo;我怕真的是老了,很熟的一个名字,一下子就想不起来。