第8章（第1页）

少停，天色大亮。

船家烧起脸水，送进舱去，长随们都到后舱来洗脸。

候着他们洗完，也递过一盆水与牛浦洗了。

只见两个长随打伞上岸去了，一个长随取了一只金华火腿在船边上向着港里洗。

洗了一会，那两个长随买了一尾时鱼、一只烧鸭、一方肉，和些鲜笋、芹菜，一齐拿上船来。

船家量米煮饭，几个长随过来收拾这几样肴撰，整洽停当，装做四大盘，又烫了一壶酒，捧进舱去与那人吃早饭。

吃过剩下的，四个长随拿到船后板上，齐坐着吃了一会。

吃毕，打抹船板干净，才是船家在烟篷底下取出一碟萝卜干和一碗饭与牛浦吃，牛浦也吃了。

那雨虽略止了些，风却不曾住。

到响午时分，那人把舱后开了一扇板，一眼看见牛浦，问道：“这是甚么人？”

船家陪着笑脸说道：“这是小的们带的一分酒资。”

那人道：“你这位少年何不进舱来坐坐？”

牛浦得不得这一声，连忙从后面钻进舱来，便向那人作揖、下跪。

那人举手道：“船舱里窄，不必行这个礼，你且坐下。”

牛浦道：“不敢，拜问老先主尊姓？”

那人道：“我么，姓牛，名瑶，草字叫做玉圃，我本是徽川人。

你姓甚么？”

牛浦道：“晚生也姓牛，祖籍本来由是新安。”

牛玉圃不等他说完，便接着道：“你既读姓牛，五百年前是一家。

我和你祖孙相称罢。

我们徽川人称叔祖是叔公，你从今只叫我做叔公罢了。”

牛浦听了这话，也觉愕然，因见他如此体面，不敢违拗，因问道：“叔公此番到扬有甚么公事？”

牛玉圃道：“我不瞒你说，我八桥的官也不知相与过多少，那个不要我到他衙门里去？我是懒出门。

而今在这东家万雪斋家，也不是甚么要紧的人，他图我们与的官府多，有些声势，每年请我在这里，送我几百两银，留我代笔。

代笔也只是个名色，我也不奈烦住在他家那个俗地方，我自在子午宫住。

你如今既认了我，我自有用的着你处。”

当下向船家说：“把他的行李拿进舱来，船钱也在我这里算。”

船家道：“老爷又认着了一个本家，要多赏小的们几个酒钱哩。”

这日晚饭就在舱里陪着牛玉圃吃。

到夜风住，天已暗了。

五更鼓已到仪征。

进了黄泥滩，牛玉圃起来洗了脸，携着牛浦上岸走走。

走上岸，向牛浦道：“他们在船上收拾饭费事，这里有个大观楼，素菜甚好，我和你去吃素饭罢。”

回头吩咐船上道：“你们自料理吃早饭，我们往大观楼吃饭就来，不要人跟随了。”

说着，到了大观楼，上得楼梯，只见楼上先坐着一个戴方巾的人，那人见牛玉圃，吓了一跳，说道：“原来是老弟！”

牛玉圃道：“原来是老哥！”

两个平磕了头。

那人问：“此位是谁？”

牛玉圃道：“这是舍侄孙。”