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秋日，落日余晖染红了天边的一片云霞，淡黄的光线打在红墙绿瓦之上，把厚重威严的紫禁城都晕染得柔和了几分。

寿康宫。

霍长君乖巧地端坐在对面，陪着太后下棋。

太后虽年逾四十依旧风华不减，整个人精气神十足，尤其是一双丹凤眼格外有神采，透着精明与狠劲，便是霍长君比她年轻十几岁也不敢小瞧她分毫。

棋盘之上，黑白玉子胶着，黑子杀伐果断、勇猛无畏，白子绵里藏针、滴水不漏，谁也不让着谁。

小太监数了棋目之后，笑眯了眼，恭敬道：“太后娘娘、皇后娘娘棋艺无双，这又是一场平局呢。”

低细的嗓音里都透着讨巧的味道。

听见报了平局，太后扔了手上的白子，笑道：“老了，都下不过你了，看来这些年没白在我这儿混日子，还是有不少长进的。”

霍长君一颗颗地拾起黑子，巧笑道：“都是母后教得好。”

太后娘娘被她哄得开心，心里头舒畅，嘴上却是故作嫌弃道：“你这丫头，就是嘴甜，惯会哄我，该不会这棋也是在故意让着我吧？”

“哪里会。”

霍长君忙放下手中的棋子，讨好地给太后捏了捏酸痛的手臂。

“好了好了！”

太后这下可不准备叫她撒娇讨巧蒙混过关，按住她的手，略微正色道，“教你这么多，怎么没见你怀个孩子给哀家逗一逗呢？”

“普通人家的老祖宗到了我这个年纪可是早就儿孙满堂了，我这儿怎么还连个影都没见着？”

一提起孩子的事，霍长君脸上的笑就淡了两分。

自她嫁给谢行之已有十年，可是膝下至今没有个一儿半女，从前还能说是年岁小不着急，可如今谢行之都登基三年了，她还是无所出，这下不仅是太后就连朝臣都开始进言了。

她只能勉强笑着宽慰道：“哪里的话，母后还年轻。”

太后见她避而不答，拍了拍她的手，叹口气，提点道：“长君啊，你父亲今年五十有三，也快到了颐养天年的年纪，不可能一辈子待在边关执掌兵权，你身边还须得有个自己的靠山才是。

若是身子骨不好，就叫太医再瞧瞧，别耽搁了。”

霍长君勉强扯了扯嘴角，心底烦闷，孩子这事儿又不是她能勉强的，眼下怀不上她能有什么办法，叫她去太医那儿查，怎么不叫谢行之也去查查。

只是太后说得语重心长，也不是全无道理，她自然是不好反驳，只点头乖巧道：“是。

长君谨记母后教诲。”

太后见她把这事儿放在心里了，也就不再多说，继续下棋。

可还不等二人把棋子分拣开来，再下一局，就听门口传来了喧闹声。

太后蹙了蹙眉，“怎么回事？”

只见常嬷嬷掀了帘子快步走进来，屈膝道：“回太后娘娘，是皇后身边的连莺来了。”

闻言，太后的面色柔和了几分。

霍长君与身旁的连雀对视一眼，心中疑惑了一瞬。

连雀和连莺都是嫁过来之后宫里分配过来的婢女，自幼在宫中长大，按理来说，她们知晓的规矩比她多，不该如此莽撞才是，只怕确实是出大事了。

她看了一眼太后，柔声道：“母后……”

太后摆了摆手，“去吧，既是宫里有事，我就不留你了。”

霍长君忙起身，屈膝俯身，恭敬道：“长君告退。”

而后便离开了寿康宫。

一出宫门，二人便瞧见一个身着一等宫女服饰，急得满头大汗的妙龄女子来回不停地在门口走动。

瞧见霍长君二人出来，立即快步上前请安，“娘娘！”

连雀见了，肃道：“连莺，你怎么回事？你不知道娘娘在和太后下棋，这种时候也敢来打搅，你是活腻了吧？”