第21章（第1页）

&ldo;在她的房间被杀的吗？&rdo;与村田同样混乱的室井问。

&ldo;不，是很奇怪的地方。

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&ldo;很奇怪的地方？&rdo;

&ldo;是的。

地下室楼梯下去的地方不是有一间锅炉室吗？一小时前在那里发现尸体的。

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锅炉室！

真是意外的地点，室井匆匆看了七兵卫刑警一眼，这位优秀的刑警也露出了惊愕的眼光。

村田引着他们到地下室去，这里那里都有警察在守卫；滨谷若子遇害时，他们就到锅炉室来过数次，却想不到村濑妙子会在这里被谋杀。

从入口看时，看到一个黑衣女人俯身在狭窄的机器之间，灰色的裙子稍翻上来，露出白白的腿。

&ldo;尸体发现时就是保持这个样子吗？&rdo;室井小心地求证。

&ldo;是的，在总部的检验完成以前是不会移动的。

&rdo;

验尸课的人马上开始拍摄现场的照片，一时镁光灯闪个不停。

拍摄完毕后，验尸课的人把俯着的尸体板上来，村濑妙子的嘴巴流出少许的血，眼睛睁得大大的，一副痛苦致死的表情。

毋需验尸课员说明也看得见其颈间有一条索沟，面孔紫黑，是勒死的特征。

验尸课员蹲下去，翻开眼皮检查眼睛，又拿出手电筒照射鼻孔、口腔等，然后对站在后面的室井报告说：&ldo;推测死亡时间大约十小时至十三小时，详细情形要经过解剖才知道，但从尸体的硬度来看，时间上大概没有错误。

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尸体躺在狭窄的锅炉室，刑警们进不去，只好站在验尸课员的背后。

片刻后，担架进来把村鞍妙子的尸体搬出去。

她穿着家居用的短衫和裙子，着拖鞋，没有穿丝袜，一望而知没有外出的准备。

当然也没有携带皮包。

验尸课的人判断绞杀用的凶器是麻绳，但可能是凶手带走了，尸体身上和现场都没有找到。

&ldo;显然，&rdo;验尸人员站起身来对室井说，&ldo;被害人是在没有防备的情况下，被人从背后下手的。

被害人似乎毫无抵抗，同时凶手可能是相当有力气的人。

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验尸人员表示了他的意见作为参考，他没有说，凶手可能是男人，原因是尚未掌握正确的资料。

&ldo;是谁发现这尸体的？&rdo;室井问管区的主任。

&ldo;是这公寓的管理员。

据说，今天早上十点半左右，他到锅炉室来要打扫时，发现刚才那具尸体，马上向我们的管区派出所报案。

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