第20章（第1页）

彭伯利把衣物袋寄放在寄物间，然后仍然握着藤杖的中段，离开了火车站。

贝斯福德市区位于此车站以东约半英里处，彭伯利家在火车站以西一英里的马路边，欧格尔曼将军的宅第则位于两者之间。

他对欧格尔曼将军的宅子很熟悉，那里原本是一个农庄，位于一大片草地的边缘，有一条林荫路和外界相通。

那条林荫路有三百码长，古木参天。

大道的一端和外界隔着两扇铁门，不过铁门只是纯粹用来装饰而已，因为整座宅院并没有围起来，从周围的草地就可以进去。

事实上，有一条不太醒目的小径穿越草地，和林荫路在中途交会。

彭伯利的目的地是林荫路，他选择从小径走过去。

每越过一处只容行人穿越的台阶或篱笆时，他便停下来环顾一番。

他站着聆昕了一会儿，四周一片寂静，只有树叶的沙沙声。

显然附近没有人，而且，既然普拉特不在，欧格尔曼将军很可能也不在。

此刻，彭伯利开始认真勘察道路两侧的树林。

他走进林荫路时穿越了两棵树，一棵是榆树，另一棵是大橡树。

那棵橡树非常高大，长了树瘤的主干离地约有七英尺高，然后分成三根大枝干，每一根枝干都有普通树干那样粗，最粗的那根还向外延伸到路中央，成一个弧形。

彭伯利特别留意这根树干，并在它周围绕了一圈，最后终于把手提袋和藤杖放下来--藤杖放在手提袋上，有金属套圈的那一端不碰触地面--然后踩着枝干上的树瘤爬上树顶。

正当彭伯利爬上三根枝干的分叉处时，他听到铁门嘎吱作响，接着，林荫路上传来脚步声。

他迅速滑下树干，收好东西，紧贴在大树于的后头。

他紧贴着树干，一边等待，一边注意四周的动静，心想：&ot;最好别被看到。

&ot;不久，一道晃动的影子显示有人渐渐靠近。

彭伯利紧贴树干随着影子移动身体，让树干挡住闯入者的视线。

等人走过去之后，彭伯利才跳出来张望对方离去的身影。

原来是个邮差，但是邮差是认识他的，彭伯利很高兴自己没有被他看见。

彭伯利离开橡树，走到林荫路上回头瞧了瞧，发现这棵橡树显然不符合自己的要求。

接着，他在榆树后方看见一株树龄颇大，截去树梢但质地坚硬的铁木。

那是一棵很奇怪的树，树枝像喇叭似的向外展开，顶端相当宽，上头密密麻麻的枝干仿佛是树神的四肢。

彭伯利一眼便相中了这棵树。

不过，他仍逗留在原来那棵橡树后面，等到邮差轻快地吹着口哨返回并离开了林荫路，四周又只剩下他一个人了，彭伯利这才坚定地往那棵铁木走去。

那棵树的树顶离地面连不到六英尺，彭伯利试了几次，便很轻易地爬了上去。