第50章（第1页）
因为拿破仑炮由青铜而不是铁铸造而成，所以极其坚固，能够经受重装药或者双倍装药的爆炸力而不会破裂。
其117口径的炮膛能够容纳重达544kg的重型铁制炮弹（这也是其名字中&ldo;十二磅&rdo;的来历。
为便于阅读，后面的重量单位尽量使用公斤。
）。
在113kg标准发射装药的推动下，拿破仑炮能将标准的十二磅炮弹以5°的射角精确地投射到1480的距离，而射角为10°时则可达到惊人的1911米。
虽然是一种滑膛炮，但是拿破仑炮已经是当时射击精度较高的武器，足以在1000米的距离上与敌人展开交战，而且只需数发炮弹就可使整连的敌人丧失作战能力。
联邦军和同盟军都使用同样的火炮和名称，但是也有一些细微的区别。
联盟军方面给予其的名称是1857型12磅野战炮。
一门标准的12磅拿破仑炮的炮管长168米，全炮含炮架共重5565kg左右。
拿破仑炮和同时期的大多数火炮一样可发射实心炮弹、爆破弹、霰弹和榴霰弹。
它之所以广受欢迎并取得成功主要是因为炮膛的尺寸、火力、机动性和较轻的重量。
其中炮膛的尺寸直接关系到炮弹的效用。
在攻击远距离目标时，要发射实心炮弹，以此来打击敌方炮兵阵地、密集部队和类似的大型目标（比方说建筑物）。
一发实心炮弹就足以将大群的步兵变成血肉模糊的残躯断臂。
内战期间，士兵们见到这种544kg重的炮弹像特大号棒球一样飞越战场时都习以为常。
这种炮弹（尤其在飞行了较远距离之后）看起来飞行速度很慢，似乎伸手就可以将其抓住，其实这是一种可怕的错觉‐‐如果一个士兵不能避开哪怕冲力已经接近耗尽的炮弹，就会被&ldo;炸&rdo;得皮开肉绽，活命的希望微乎极微。
拿破仑炮也可以发射很多种类的爆破弹，其中最典型的是重43kg的球型炮弹，内装900克黑火药，由一根典型的时间引信引爆。
各种型号的1857型544kg野战炮（这是可以理解的，不同厂家生产的火炮都会在无关紧要的细节上有些许的差异）对作战双方都极其重要。
葛底斯堡战役中，联邦军共投入了360门火炮，同盟军则投入了272门，这些火炮中有超过40是十二磅拿破仑炮。
这些火炮可以使用的各种弹药，如爆炸弹、霰弹、榴霰弹和实心炮弹，重量从43kg到68kg不等，但初速都在457s左右。
训练有素的炮手能以每分钟两发炮弹的发射速度炮击敌人，如果他们要对敌人持续进行轰击时则会下降到每分钟一发，这样炮膛可以得到充分冷却，能够发射很长时间。
如果敌人步兵蜂拥扑来，把自己和炮阵地之间的距离缩短到368以内，炮兵们就会以每分钟4发的速度持续发射霰弹，直到其中一方转身逃跑或者毙命为止。
虽然拿破仑炮性能优越，但是不意味着它就没有缺陷‐‐由于青铜铸造的炮膛相当厚重（这样才能足够结实），因此整门火炮的重量很大（当然，500kg左右的炮重其实只相当于二战中的某些40口径级别的反坦克炮的重量，所以事实上拿破仑炮的&ldo;重&rdo;也是相对而言的），这就使得其机动性很差。
自实用的熟铁（以后又出现钢）和膛线炮问世后，火炮的重量大大减小拿破仑炮也随之渐渐被淘汰了。
事实上被叫做&ldo;拿破仑&rdo;的并不只有1857型12磅野战炮，老式的1841型6磅（254kg）野战炮也很荣幸的被冠以这个名字‐‐即使在现在，很多南北战争重演俱乐部中的爱好者们还是在以&ldo;大拿破仑&rdo;和&ldo;小拿破仑&rdo;来区分这两种武器。
在南北战争刚刚开始的时候，南军方面主要装备的火炮就是1841型野战炮。
但是很明显，在作为一种主力炮兵武器这个用途上，1841野战炮显然是不称职的‐‐6磅炮的射程和9磅或者12磅炮比起来都嫌太近（最大射程只有1392米），而其仅6磅重的弹丸也没有多大的威力。
一个典型的例子，12磅拿破仑炮发射的球形实心炮弹可以在600码的距离上轻易的打穿整个连纵队，而6磅拿破仑炮即使在200码的距离上也只能勉强打穿半个连纵队‐‐当然，这种用&ldo;连纵队&rdo;来作为衡量威力的标准的做法不是很人道，但是我们也没有更好的表达办法了，不是么？
当然有些人会以为，随着口径的减小，火炮的重量也会大大减轻，因此1841型6磅野战炮会获得更好的机动性‐‐事实真是这样么？那么来看看以下数据：我们的1841型野战炮口径为93，身管长152米，含炮架重389公斤。
由此可见，和12磅拿破仑炮相比，由于重量减轻而带来的机动性上的优势其实并没有我们想象的那么大，而性能上的下降倒是达到了让人无法忍受的地步‐‐这也就能使我们理解，为什么南军会对其做出了&ldo;……即使是这样，它在战争初期也作出了很大的贡献，至少它教会了炮手们怎样发射火炮&rdo;这样的评价了。
发射的步骤，炮兵编制。
美国内战期间，一个轻型野战炮兵连即将步入战场是一个令人难忘的时刻。
炮兵连的规模在没有遭受损失前相差很大。
联邦军的炮兵连按规定一般要配备六门火炮，但是实战中常常只有4门炮发挥作用。
同盟军的野战炮兵连也配备6门火炮。
联邦军的一线作战人员约有50人，配备110匹马左右，这些人都要快速部署到炮兵阵地。
而整个炮兵连，如果加上支持人员，总人数可达170人之多。