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慈宁宫琉璃砖瓦，白玉雕栏在晨曦映照下熠熠辉煌。

待内监特有的尖细嗓音传唤，如棠带着嫔妃行礼。

袁太后赐坐后道：“前几日哀家和皇上商量，要晋璇玑等的位份，明儿礼部就会册封，你们各自准备。”

高贵妃等喜不自胜：“臣妾谢太后。”

“你懂事为皇上分忧，府上也为朝廷分忧。”

袁太后话里有话，“区区贵妃委屈了你。”

委屈了贵妃，这话含义颇深，嫔妃们噤声看如棠。

如棠面色不改。

等会更委屈。

慈宁宫月桂树枝叶广茂，香风细细，宫内几乎可以很清楚地听见细碎的桂花落地的声音。

高贵妃笑道：“臣妾独自一人，哪里能撑起后宫杂务，有德妃、和嫔几个帮着呢。”

袁太后点头：“哀家也晋了和嫔，赏赐了德妃。”

德妃、和嫔欢喜磕头谢恩。

德妃笑道：“今后贵妃娘娘成了皇贵妃，皇后娘娘更可以安心养病了。”

贤妃和王美人都露出愠色。

如棠微躬身，面上尽是颓色：“臣妾病了，凡事还请皇贵妃多费心。”

高贵妃眼中露出得意神色：“不过是替皇上分忧罢了，皇后何须客套。”

见贵妃势起，嫔妃们均觉得皇后落寞沉寂，风头不再。

元泓大步进宫，给袁太后请安坐下道：“儿子下朝，特来给母后请安。”

袁太后微笑让瑞香上茶：“哀家正商议册封皇贵妃呢，你恰好来了。”

元泓眉头微蹙：“册封之事暂且往后推推。”

高贵妃、德妃与和嫔皆惊愕，站起身来。

和嫔看着如棠，如棠淡淡喝茶。

袁太后不悦：“皇上已经答允的，为何要更改？”

高贵妃故作悲切：“必定是臣妾的错，请皇上责罚。”

元泓口气没有半分怜惜：“正是你的错。”

高贵妃吓得跪下，这回是真的害怕：“臣妾不知哪里错了，请皇上明示。”

袁太后轻蹙眉头：“皇上到底发生了什么？贵妃料理后宫不辞劳苦，高首辅更是朝廷肱骨，何至于此？”

元泓冷笑道：“高府做的好事，朕都不好意思说。”

袁太后不耐烦道：“既然皇上都开口了，那么不妨明言。”

岐王哭着进来跪下：“儿子被人打了，请母后替儿子做主。”