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他从高台上往下看，文武百官大气不敢出，似乎都意识道什么，全都屏息凝神，等待着他接下里的话语。

风幡在众人头顶上簌簌吹动，大皇子看了一眼祭坛中间的汉白玉石阶，向皇帝的步辇行礼跪下，铿锵有力地说到：“儿臣恳请父皇，立儿臣为太子，以正声名。”

步辇中无人出声，国师看向三皇子，三皇子却并不回应他的目光。

底下的三皇子派的人都十分焦急，丞相向前一步，跪下道：“陛下或许还未议定要立哪位皇嗣为太子，今日还是当以还愿大典为先，立太子只是不如容后再议，”

大皇子看向丞相：“丞相大人，还愿大典的祭祀不比祈福大典一般只需要念诵经文，这次，可是必须有一人来成为祭司献出皇位正统的真龙之气。

父皇如今不宜再亏空气血，若不是我……三弟？”

他看向三皇子的方向，三皇子无视国师和丞相的目光，大义凛然地向前一弯腰：“皇兄身为长子，理应继承这太子之位，代替父皇进行祭祀。”

此时，皇帝的步辇中突然发出些许动静，秦沧眯起眼睛，看见一只手哆哆嗦嗦地将步辇帘帐掀开，接着一个老态龙钟的身影似乎要从步辇中跌出。

大皇子上前一步，扶住皇帝的手臂。

皇帝浑身颤抖，似乎说不出话，也站不起来，只是用手指着大皇子，双眼瞪大，口中发出混乱不清咿呜声。

周围百官有人忍不住小声议论，皇后和丞相更是瞪着三皇子，议论声逐渐变大，守在周围的禁军突然齐齐抽刀，冷铁在阳光下反射出白光，祭坛顿时他鸦雀无声。

大皇子握着皇帝手臂的手越发用力，他将已经瘦得弱不惊风的皇帝强行架住，自己向跪下：“父皇心意，儿臣已经明了，趁儿臣定不负父皇所托，全力辅佐父王，励精图治，让大周国泰民安，百姓衣食无忧，让我大周福泽万世绵长。

“老皇帝眼中似乎就要瞪出血来。

但此时，除了几只飞鸟掠过的鸣叫，就只有大皇子高声谢恩。

他说完，向着老皇帝又是一拜，将老皇帝放回了步辇之中。

帘帐遮掩的一瞬，大皇子在其他人看不见的地方，向皇帝露出一个笑容。

他轻声道：“母后生前对您痴心一片，未曾料到被自己心爱之人为了皇位献祭，如今，您也去九泉之下陪她吧。”

他放开手，老皇帝几乎是摔在了座椅上。

大皇子直起腰，从步辇中收回上半身，朗声宣布：“祭祀开始。”

秦沧趴在神庙屋顶上，将手中望远的琉璃镜放下，叹了一声：“老皇帝去了。”

白涯只是凝视着祭坛中心，国师那一瞬间似乎察觉到了什么，他看着胸有成竹的三皇子，默不作声。

大皇子缓缓走向祭坛高处。

祭坛最高处，可以看到与京城相连的海港。

那些被放走的海灯已经不见踪影，一个月前，他也在自己的船灯上，秘密写下他的心愿，愿父皇退出朝政，愿自己成为储君。

没想到，这些愿望竟然能真的实现了——以一种充满鲜血和阴谋的方式。

若是真的有神明，又是怎样的神呢？他独自在这高台上，漫无边际地想着。

随着祈文念出，天色好像逐渐发生了变化。

下雨了。

阴云汇聚京城上空，几只黑鸟盘旋，他在祭坛上伸出手，进行他帝王生涯的第一场祭祀——并且最后一场——他心里想着。

等他稳固皇位后，将彻底废除祭祀。

特质的匕首划开皮肤，鲜血缓缓滴入凹槽之中，汉白玉上勾勒出神圣又诡异的符文，他猛然感觉一股力量笼罩住自己。

在这高台上，他没有任何反抗的余地，那力量仿佛来自高天之上，一种被逐渐挖空的恐惧笼罩住他的身体。

就在他以为自己快要死掉的时候，那股力量缓缓褪去了，某种印记被留在了他的身体里秦沧依旧在远处观望，他视线从高台上移到三皇子身上。

三皇子的眼神是不是看着远方，此时他终于回望祭坛之下的皇后和丞相，他点点头，在大皇子走下来的那一刻，一阵马蹄声从远处传来。

皇帝曾经的贴身侍从齐公公骑着快马，奔向祭坛。

“报——奴才整理寝宫时，在陛下的枕头下发现这封诏书。

秦沧看到这，不禁乐了一声——三皇子还给自己安排了一出戏。

此刻他假模假式地道：“快，拿上来。”

齐公公爬上祭坛，觑着几人的脸色，他似乎有些怕大皇子，但是在三皇子的催促下，依旧打开诏书读了出来：“奉天承运，皇帝诏曰，太上皇三子秦德明，天意所属……立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心。

“