第57章(第2页)
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&ldo;在共同经受了那么多的考验之后,你不相信他们这种真诚的和解吗?&rdo;佐恩问道。
&ldo;我不相信,&rdo;艾默里答道,&ldo;想想吧,科学家的竞争,而且是显赫科学家的竞争!
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&ldo;那么,我们不要显赫,我亲爱的威廉。
&rdo;佐恩答道,&ldo;我们永远是好朋友!
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自从&ldo;狒狒事件&rdo;以来,又过了11天,这时,探险队来到了离赞比西瀑布不远的地方,看到了一片方圆数英里的平原,这片土地非常适合底边的直接测量。
在平原的边缘,坐落着一个仅包括几间茅屋的村庄,人口顶多由数十个无害的土著居民构成,他们热情欢迎欧洲人。
对于上校的队伍来说,这是很幸运的,因为没有四轮车、帐篷,甚至没有营地材料,他们很难以足够的手段建立居住点。
然而底边的测量要持续一个月,这一个月,他们只能在露天树叶下度过。
科学委员会于是住在茅屋里,这些茅屋很适合他们使用,科学家们成了很容易满足的人。
唯一让他们操心的事情是:对前面工作的检验。
这项检验要通过对新底边的直接测量,即最后一个三角形的最后一条边的测量来进行。
实际上,按照计算,这条边的长度已经被精确确定了,直接测量的数值越近计算数值,经线的测定就可以被看作更完美。
天文学家们立即着手开始测量。
支架和白金尺被相继摆到了平整的土地上,他们采取了所有用于基础底边的细致措施,考虑到了全部的大气情况,温度变化、仪器的水平度,等等。
总之,在这最后的测量中,什么都不能疏忽。
科学家们只活在这唯一的事情中。
这项工作从4月10日开始,直到5月15日才结束,这项棘手的工作共用了5个星期,巴朗德尔和艾默里立即计算结果。
真的,当宣布结果时,科学家们心跳得很厉害。
如果工作的全面检验结果能够使之无可指责地传给后代,这对于他们的疲劳、他们的艰难该是多大的补偿啊!
当尼古拉&iddot;巴朗德尔和威廉&iddot;艾默里把已知长度演算为用平均海平面和华氏61°(16°11&pri;c)标示的弧时,两人把下面的数字呈现到同事们面前:
已测知新底边……5075t,25
由整个三角形系列和基础底边推算出……507511
计算与观测的差距……0t,14
只有14100图瓦兹,也就是说不到10法寸,两条底边相距600英里!
当法国进行的经线测量在敦刻尔克与佩皮尼扬之间完成时,莫兰底边与佩皮尼扬底边的差是11法寸。
英俄委员会取得了更加杰出的&ldo;一致&rdo;性,在困难的条件下,在非洲沙漠中,在各种各样的艰难和危险中,他们完成了迄今为止在大地测量领域最圆满的工作。
他们对这惊人的结果连声欢呼了三次,这在科学史上是史无前例的。
现在,对于地球椭球的这一部分。
1纬度的经线是多长呢?按照巴朗德尔的推算,是57037图瓦兹,这与拉卡伊1752年在好望角取得的数值相同。
相隔一个世纪之后,法国天文学家与英俄委员会的成员们在这个近似值上相遇了。