第3章（第2页）

他对着满天的星星不说油灯，单说电灯。

他说，电灯的原理，就是靠了两极的接触，电有阴极、阳极，两极相吸才能生电，同性则相斥。

汉口南洋兄弟烟糙公司的霓虹灯有两丈高，晚上光彩夺目，也是靠了两极的原理。

向文成的说电，说电灯，仿佛是自言自语，又仿佛是在演讲；仿佛是说电灯原理，又仿佛说的是别的什么。

刚才厨房里一直有风箱声，现在风箱声停了，向家该点灯了。

向家点起了灯，一个黄昏真的结束了。

1。

水筲：水桶，一筲水约50市斤。

第三章

向家住在笨花村的向家巷，向家巷在笨花村西头。

向姓在笨花不属大姓，仅有为数不多的几支，但他们在笨花历史悠久，且有严格的家谱可考。

向喜的父亲叫鹏举，鹏举的父亲叫以鬯。

单从向喜以上两代人的名字看，可发现向家在笨花是有别于他人的。

向家世代崇尚武功，都希望通过尚武之道出人头地。

不过向喜的先辈们却事与愿违，功名不就。

以鬯和鹏举两代人在乡试时，只获得过武宜生的称谓，宜生实际是个不及第的功名，属于&ldo;安慰赛&rdo;吧，反倒使向家本具规模的家境逐渐破败。

待到向喜成年时，向家那年久失修的院落中，只残存些石锁、石凳这些演练武功的道具，房梁上也斜插些闲置的弓箭、长矛。

只有向家门前的上马石还能显出这个尚武世家的风范。

然而这一切已和向喜相距甚远。

时下，上马石已变成向喜做生意出门时歇脚、缓手、放置器物的地方。

向喜没有再去练习武艺，他做小本生意，卖豆腐脑，还有插制佛堂的手艺。

这一方人供奉神位繁杂，但各路神仙都要被主人放置在一个名叫佛堂的地方。

佛堂也叫佛堂楼（儿），宽和高约二三尺大小，先就地取材用修直的秫秸秆插成骨架，骨架上再糊上彩纸，是一个缩小的庙宇，主人把它安放在正房迎门的条案上，面前常施些香火。

向喜在年节将近时插制佛堂；不年不节时，只和豆浆、卤水打交道。

他的销售地是距笨花八里地之外的石桥镇大集。

长大成人的向喜，只生得方脸，大耳，眉目清秀。

体格虽不高大，但虎背熊腰，敦实健壮，且有浑身的力气，生意也做得颇有人缘。

先前，宜生鹏举并非想让儿子做此小本生意的，他吸取自己习武不成之教训，决心让向喜弃武读书。

向喜六岁时，鹏举便将他送入私塾，跟前街名师刘秀才读《孟子》、《论语》。

但碍于每况愈下的家境，刚过十岁的向喜又不得不放弃学业，去学做小本生意。

几年的私塾学历，倒也使他有了写算的基础。

虽说眼下向喜离孔孟之道越来越远，手下摆弄的净是豆腐和秫秸杆儿，可一有闲暇，&ldo;上孟&rdo;、&ldo;下孟&rdo;、&ldo;上论&rdo;、&ldo;下论&rdo;里的只言片语仍不时从他脑际中闪过。

尤其书中孟子和梁惠王那些耐人寻味的对答，更是他铭记不忘。