第4章（第1页）

&ldo;一场有趣的战役等着我们去参与，布朗特先生。

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&ldo;我会参与的，若利韦先生。

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&ldo;那么，我们可能会在一块场地上重逢，那里也许没有这个大厅的地板那么稳固！

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&ldo;没那么稳固，是的，但是……&rdo;

&ldo;但是也没有那么滑！

&rdo;阿尔西德一边说，一边拉住他的同事，后者在后退的时候身体差点儿失去平衡。

说完后两个记者就分开了，总的来说都很满意，因为知道了一个人并没有超过另一个人。

确实，这是一场他们两人之间的比赛。

这时，大客厅隔壁的房门打开了，里面摆放着好几张大餐桌，上面满是美味佳肴，还有不计其数的贵重瓷器和金质碗碟。

中间的那张桌子是给亲王、亲王夫人，以及外交使团的成员们用的，正中央有一个器皿熠熠生辉，它是由伦敦的手工作坊精制的，价值连城。

在这件金银器杰作的周围，成千上万件餐具在枝形吊灯的映照下也是光彩夺目，它们都出自塞夫勒的手工工场。

于是，新宫的客人开始朝饭厅走去，准备吃夜宵。

这时，基索夫将军回来了，他疾步走到近卫军军官身边。

&ldo;怎么样？&rdo;军官就像第一次那样，急切地问道。

&ldo;电报已不能通过托木斯克了，陛下。

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&ldo;马上派一个信使！

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军官离开大厅，走进隔壁的一个大房间。

这是一个办公室，位于新宫的角上，里面的家俱是老橡木制成的，陈设非常简单，墙上挂着几幅画，另外还有多幅署名为贺拉斯&iddot;韦尔内的布画。

军官就好像肺部缺氧似的，猛地一下打开窗户，然后走到大阳台上，呼吸七月这美丽的夜晚散发出的纯净的空气。

在他眼前，月光沐浴着一大片围成圆形的设防区，里面矗立着两座大教堂，三座宫殿和一个军火库。

设防区周围分别耸立着三座城市：基台-哥罗德、白洛依-哥罗德和泽姆利亚诺依-哥罗德，是巨大的欧洲人、鞑靼人或中国人的聚居区，城市上空可见许多的塔楼、钟楼、清真寺的尖塔，以及三百座教堂的圆屋顶，教堂的屋顶是绿色的，上面还有银色的十字架。